Introduction
In February 1943, RSHA chief Ernst Kaltenbrunner reported to Reichsführer-SS Heinrich Himmler on the recent deportation of 5,000 able-bodied Jews from Theresienstadt to Auschwitz. He also “urgently” requested to “remove 5,000 Jews over the age of 60 from Theresienstadt and to transport them to Auschwitz or to the General Government”. Kaltenbrunner described these elderly individuals as “who are primarily carriers of disease and who also bind a large number of able-bodied Jews that could be used more purposefully for labor deployment”.
Document
Der Chef der Sicherheitspolizei und des SD Berlin SW 68, den Februar 1943
IV B 4 a 2093/42g (391)
Schnellbrief Geheim
An den
Reichsführer-SS und Chef der Deutschen Polizei,
z. Zt. Feld-Kommandostelle.
Betrifft: Abbeförderung von Juden aus Theresienstadt.
Bezug: FS-Bericht vom 16.12.1942 – IV B 4 a 2093/42g (391) –
Im Zuge der für Januar angeordneten verstärkten Einweisung von arbeitsfähigen Häftlingen in die Konzentrationslager wurden u. a. die genehmigten Transporte mit 5.000 arbeitsfähigen unter 60 Jahre alten Juden aus dem Ghetto Theresienstadt nach Auschwitz durchgeführt.
Nach Abzug dieser 5.000 Juden befinden sich z. Zt. in Theresienstadt 46.735 Juden; davon
25.730 Juden unter 60 Jahre und
21.005 ” ” über 60 Jahre.
Der Arbeitseinsatz zeigt folgendes Bild:
Von der Altersgruppe unter 60 Jahre sind
18.601 Juden arbeitsfähig,
7.129 ” ” arbeitsunfähig.
Von der Altersgruppe über 60 Jahre sind
2.759 Juden arbeitsfähig,
18.246 ” ” arbeitsunfähig.
Sämtliche arbeitsfähigen Juden sind wie folgt zur Arbeit eingesetzt:
6.000 Juden für Bauarbeiten (Straßen- und Eisenbahnbau), Handwerk und Produktion,
2.300 ” ” Versorgung und Landwirtschaft,
4.800 ” ” Gesundheitswesen, Betreuung und Entwesung,
5.500 ” ” innere Verwaltung, Sicherungswesen, Gebäude, Organisation,
2.700 ” ” Reinigung und Hilfsarbeiten, technischer Dienst.
Aus dieser Aufstellung bitte ich zu entnehmen, daß z. Zt. etwa 6.000 Juden für den erforderlichen Ausbau und etwa 15.000 Juden für die Aufrechterhaltung des Ghettos – unter ihnen allein 4.800 Juden für die Betreuung und Behandlung der grossen Anzahl alter, kranker und siecher Juden – verwendet werden. Der hohe Aufwand an Arbeitskraft und -zeit sowie an Medikamenten macht sich bei der beträchtlichen Anzahl der kranken und siechen Juden und mit Rücksicht auf die starke Belegung des Ghettos laufend erforderlich, um einen Ausbruch von Seuchen, der die umliegende sudetendeutsche und tschechische Bevölkerung gefährden würde, zu unterbinden.
Wie berichtet wird, ist angesichts der technischen und sonstigen Mängel der alten Stadtanlage von Theresienstadt sowie der schwierigen hygienischen Verhältnisse und der unzulänglichen sanitären Anlagen damit zu rechnen, daß sich z. B. die tägliche Erkrankungsziffer an Typhuskranken im Frühjahr 1943 auf einem hohen Niveau halten wird (z. Zt. 406 Typhuserkrankungen – Maßnahmen zur schnellen Isolierung der typhuskranken und typhusverdächtigen Juden wurden sofort eingeleitet).
Eine Auflockerung der Gruppe der über 60 Jahre alten Juden, bei der es sich in erster Linie um Seuchenträger handelt, die außerdem eine große Anzahl für einen zweckmäßigen Arbeitseinsatz verwendbare arbeitsfähige Juden bindet, ist daher dringend erforderlich.
Ich bitte, zu genehmigen, zunächst 5.000 über 60 Jahre alte Juden aus Theresienstadt abziehen und nach Auschwitz bezw. nach dem Generalgouvernement transportieren zu dürfen. Bei der Auswahl der für einen Abtransport in Betracht kommenden Juden wird, wie bei den früheren Transporten, darauf gesehen, daß ausschließlich Juden erfaßt werden, die über keine besonderen Beziehungen und Verbindungen verfügen und keinerlei hohe Kriegsauszeichnungen besitzen.
Im Entwurf gezeichnet:
Dr. Kaltenbrunner
SS-Gruppenführer
F.d.R.:
[Unterschrift]
SS-Hauptsturmführer
The Chief of the Security Police and the SD Berlin SW 68, February 1943
IV B 4 a – 2093/42g (391)
Express Letter
Secret
To the
Reichsführer-SS and Chief of the German Police,
currently at Field Command Post
Subject: Removal of Jews from Theresienstadt.
Reference: Telex report of 16.12.1942 – IV B 4 a 2093/42g (391) –
As part of the intensified assignment of able-bodied detainees to concentration camps ordered for January, the approved transports of 5,000 able-bodied Jews under the age of 60 from the Theresienstadt ghetto to Auschwitz were carried out.
After the removal of these 5,000 Jews, there are currently 46,735 Jews in Theresienstadt; of these, 25,730 Jews are under 60 years of age and 21,005 are over 60 years of age.
The labor deployment shows the following picture:
From the age group under 60: 18,601 Jews are able to work, 7,129 are unable to work.
From the age group over 60: 2,759 Jews are able to work, 18,246 are unable to work.
All able-bodied Jews are employed as follows:
6,000 Jews in construction work (road and railway construction), trades, and production, 2,300 in supply and agriculture, 4,800 in healthcare, care, and disinfection, 5,500 in internal administration, security services, buildings, and organization, 2,700 in cleaning, auxiliary work, and technical services.
From this list, I ask you to note that approximately 6,000 Jews are currently being used for the necessary expansion and about 15,000 Jews for the maintenance of the ghetto — including 4,800 Jews solely for the care and treatment of the large number of elderly, sick, and infirm Jews. The high demand for labor and time, as well as for medication, is continually necessary due to the considerable number of sick and infirm Jews, and given the overcrowding of the ghetto, to prevent outbreaks of epidemics that could endanger the surrounding Sudeten German and Czech populations.
As has been reported, due to technical and other deficiencies in the old city layout of Theresienstadt, the difficult hygienic conditions, and the inadequate sanitary facilities, it is to be expected that, for example, the daily number of typhus cases in spring 1943 will remain at a high level (currently 406 cases of typhus – measures for the rapid isolation of typhus-infected and suspected Jews have already been initiated).
A reduction of the group of Jews over 60 years of age, who are primarily carriers of disease and who also bind a large number of able-bodied Jews that could be used more purposefully for labor deployment, is therefore urgently necessary.
I request approval to initially remove 5,000 Jews over the age of 60 from Theresienstadt and to transport them to Auschwitz or to the General Government. In selecting the Jews eligible for transport, as with earlier transports, care will be taken to ensure that only Jews are selected who have no special relationships or connections and who possess no high military decorations.
Drafted and signed:
Dr. Kaltenbrunner
SS-Gruppenführer
For correctness:
[signature]
SS-Hauptsturmführer
Archivial reference:
Bundesarchiv, NS 19/352, p. 25 – 26.