Introduction
On April 16, 1943, Hans Biebow, head of the Nazi’s Łódź (Litzmannstadt) Ghetto Administration, penned a letter to Friedrich Ribbe regarding the retrieval of a “drive belt” promised by Sonderkommando Kulmhof. His letter contained a revealing remark that inadvertently exposed the Ghetto Administration’s complicity in the operation of Chełmno / Kulmhof extermination camp: “The Gestapo has us to thank that the operation out there in K[ulmhof] ran smoothly.” Biebow urged Ribbe to discuss the issue with Alfons Rosse, the deputy head of the Gestapo in Litzmannstadt. Ribbe’s inquiry revealed that the drive belt is no longer available, as it has been taken by SS-Standartenführer Paul Blobel, the commander of Aktion 1005.
Documents
D1
Gettoverwaltung
Litzmannstadt, den 16. 4. 1943.
Herrn Ribbe
im Hause.
Betr.: Rücklieferung von Kennziffern durch die Gestapo.
Ich bitte, noch einmal mit Herrn Dr. Rosse zu sprechen, und zwar bezüglich des uns durch das Sonderkommando zugesagten Treibriemens, den wir unbedingt für den Anschluß des Sägegatters benötigen. Es muß sich doch feststellen lassen, wohin derselbe abtransportiert ist. Wir haben der Gestapo sowohl Mobiliar als auch andere Dinge überlassen und die Abtretung dieses Treibriemens steht gar nicht im Verhältnis zu der von uns aufgewendeten Mühe und Arbeit. Letzten Endes hat doch die Gestapo es uns zu verdanken, daß draußen in K. der Betrieb sich reibungslos abgewickelt hat.
gez. Biebow
D2
027/2/Ri/Po
Litzmannstadt, den 22.4.1943
Herrn Biebow zurück!
Ich habe mit Herrn Dr. Rosse gesprochen. Herr Dr. Rosse hat zugesagt, sich sofort nach dem Verbleib des Treibriemens zu erkundigen und dafür zu sorgen, daß dieser an uns ausgehändigt wird.
gez. Ribbe
Herrn Ribbe!
Rückfrage bei der Stapo halten, ob Treibriemen inzwischen aufgefunden worden ist. 15. VII 43 [Unterschrift Biebow]
Wiedervorlage 15.7.43
Herrn Biebow zck.
Der Treibriemen ist z.Zt. von Herrn Staf. Blobel übernommen worden. [Unterschrift Ribbe]
D1
Ghetto Administration
Litzmannstadt, April 16, 1943.
To Mr. Ribbe
In the house
I request that you speak once more with Dr. Rosse, specifically regarding the drive belt promised to us by the Sonderkommando, which we absolutely need for the connection of the sawmill. It must be possible to determine where it was transported to. We have handed over furniture and other items to the Gestapo, and the cession of this drive belt is in no way proportionate to the effort and work we have invested. In the end, the Gestapo has us to thank that the operation out there in K. ran smoothly.
Signed Biebow.
D2
027/2/Ri/Po
Litzmannstadt, 22 April 1943
To Mr. Biebow, returned!
I have spoken with Dr. Rosse. Dr. Rosse has promised to immediately inquire about the whereabouts of the drive belt and ensure that it is handed over to us.
Signed, Ribbe
To Mr. Ribbe! Inquire with the Gestapo whether the drive belt has been located in the meantime. 15 July 1943 [Signature Biebow]
Resubmission 15 July 1943
To Mr. Biebow, returned!
The drive belt is currently in the possession of Mr. Staf. Blobel. [Signature Ribbe]
Archival reference:
D1: Archiwum Państwowe w Łodzi (APL), 221/29445, p.52.
D2: Archiwum Państwowe w Łodzi (APL), 221/29445, p.51