Introduction
On February 13, 1942, Reinhard Heydrich’s adjutant, SS-Hauptsturmführer Hans-Achim Ploetz, forwarded a report from Einsatzgruppe A to the staff of Reichsführer-SS Heinrich Himmler on the “defeatist” remarks made by SS-Sturmbannführer and Oberstleutnant Arno von Kriegsheim. Among other statements, Kriegsheim expressed that “executing Jews is unworthy of a German.” The report also noted that “similar statements, albeit in less severe forms, were made by almost all the officers of the Commander of the Rear Army Area North during the first months of the Eastern campaign.”
Document
Der Chef der Sicherheitspolizei und des SD
Adjutant
C.d.S.B.-Nr. 54822/42 geh.Rs.
Berlin, den 13. Februar 1942
Geheime Reichssache!
An den Reichsführer-SS und Chef der deutschen Polizei
z.Hd. SS-Hauptsturmführer Fälschlein im Hause.
Vorerst ist auf die fernschriftliche Anforderung von der Einsatzgruppe A über den Oberstleutnant i.G. v. Kriegsheim der nachstehende Bericht eingegangen:
“1.) Die defaitistischen Äußerungen des Obengenannten gegenüber dem Verbindungsoffizier des Ostministeriums zum Befehlshaber rückw. Heeresgebiete, Hauptmann Unterstab, SA-Brigadeführer in Plauen, sind von diesem auf Aufforderung des Generalkommissars Lietzmann niedergelegt worden und über den Reichskommissar Ostland an den Reichsminister für die besetzten Ostgebiete geleitet worden. Außerdem ging die schriftliche Niederlegung dem Höheren SS- und Polizeiführer Riga zu und wurde von diesem dem Reichsführer-SS vorgelegt. Die beim Reichskommissar für das Ostland noch befindliche Durchschrift war heute wegen Abwesenheit des Ministerialdirigenten Fruendt nicht zu erreichen. Der Inhalt wird nach Einsichtnahme in die Durchschrift nachgemeldet.
2.) Eigene Feststellungen der Sicherheitspolizei sind:
a) Kriegsheim hat bei einer Unterredung mit SS-Stubaf. Tschierschky im August vorigen Jahres die Richtigkeit eines Wehrmachtsberichtes über die Besetzung des russischen Industriegebietes im Donezbecken angezweifelt und bezweifelt, dass Deutschland mit England fertig werden könne.
b) Kriegsheim hat bei einem Essen, an dem General v. Roques, SS-Stubaf. Kleist vom Ostministerium, SS-Stubaf. Schindowski vom Amt VI und der Este Dr. Mae teilnahmen, erklärt, dass Deutsche nie in der Lage sein würden, fremde Völker zu beherrschen, was die derzeitige Lage beweise, dass wir England nicht schlagen könnten, und dass wir außer Acht ließen, dass die Grundlage jeder Kultur das Christentum sei. Das Essen fand am 25.8.41 in Werro in Estland statt.
c) Kriegsheim hat dem SS-Stubaf. Wessel gegenüber erklärt, dass er die Erschießungen von Juden eines Deutschen für unwürdig halte. Ähnliche Erklärungen, wenn auch in weniger scharfer Form, haben fast sämtliche Herren des Befehlshabers für das rückw. Heeresgebiet Nord in den ersten Monaten des Osteinsatzes abgegeben.
3.) Weitere Vorgänge sind hier nicht bekannt.”
Es wird versucht, von SS-Brigadeführer Stahlecker, der sich zurzeit auf dem Rückweg zu seiner Einsatzgruppe befindet, einen weiteren ergänzenden Bericht zu erreichen.
[Unterschrift Ploetz]
SS-Hauptsturmführer.
Br.
The Chief of the Security Police and the SD
Adjutant
C.d.S.B. No. 54822/42 Secret Rs.
Berlin, February 13, 1942
Top Secret Reich Matter!
To the Reichsführer-SS and Chief of the German Police
Attention: SS-Hauptsturmführer Fälschlein at headquarters.
The following report has initially been received in response to the telegraphic request from Einsatzgruppe A via Oberstleutnant i.G. von Kriegsheim:
“1) The defeatist remarks of the aforementioned individual to the liaison officer of the Ministry for the Eastern Occupied Territories to the Commander of Rear Army Areas, Hauptmann Unterstab, SA-Brigadeführer in Plauen, were recorded by this officer at the request of General Commissioner Lietzmann and forwarded via the Reich Commissioner for Ostland to the Reich Minister for the Occupied Eastern Territories. Furthermore, the written statement was sent to the Higher SS and Police Leader in Riga and presented by him to the Reichsführer-SS. The copy still held by the Reich Commissioner for Ostland could not be accessed today due to the absence of Ministerial Director Fruendt. The content will be reported after reviewing the copy.
2.) Findings of the Security Police are as follows:
a) In a conversation with SS-Sturmbannführer Tschierschky in August of the previous year, Kriegsheim questioned the accuracy of a Wehrmacht report regarding the occupation of the Russian industrial area in the Donets Basin and doubted that Germany could deal with England.
b) During a dinner attended by General von Roques, SS-Sturmbannführer Kleist from the Ministry for the Eastern Occupied Territories, SS-Sturmbannführer Schindowski from Department VI, and the Estonian Dr. Mae, Kriegsheim stated that Germans would never be capable of ruling over foreign peoples, as evidenced by the current situation, that we could not defeat England, and that we ignored the fact that Christianity was the foundation of any culture. The dinner took place on August 25, 1941, in Werro, Estonia.
c) Kriegsheim told SS-Sturmbannführer Wessel that he considered the executions of Jews to be unworthy of a German. Similar statements, albeit in less severe forms, were made by almost all the officers of the Commander of the Rear Army Area North during the first months of the Eastern campaign.
3.) No further incidents are known here.”
An attempt is being made to obtain an additional supplementary report from SS-Brigadeführer Stahlecker, who is currently on his way back to his Einsatzgruppe.
[Signature Ploetz]
SS-Hauptsturmführer
Br.
Archivial reference:
Bundesarchiv (BArch), NS 19/2030, p. 9 – 10.