Introduction
The memo dated April 5, 1943, from Adolf Windecker (Representative of the Foreign Office to the Reich Commissioner for the Eastern Territories) discusses the “treatment of Jews of foreign nationality in the Eastern Territories.” It specifies that all Jews confined to ghettos cannot be deported to other countries due to “significant security police concerns.” Windecker acknowledges the large-scale killings in Riga noting that “many thousands of the local and Reich German Jews in the Riga area have been shot over time.” As a result, he questions the feasibility of using any Jews for exchange purposes, as he fears that doing so would “be exploited abroad as evidence of the executions carried out here.”
Documents
Der Vertreter des Auswärtigen Amts beim Reichskommissar für das Ostland
Nr. 438/43.g
Riga, den 5. April 1943.Rosenberg Ring 12.
Geheim!
Mit Beziehung auf die Erlasse vom 2. März d.J. – Nr. D III 216 g/II – und vom 5. März d. J. – Nr. D III 284 g – .
Betr.: Behandlung von Juden ausländischer Staatsangehörigkeit im Ostland
– 2 Durchdrucke –
Unter Bezugnahme auf den nebenbezeichneten Erlass vom 2. März d.J. – D III 216 g/II – ist mit dem zuständigen Sachbearbeiter des Befehlshabers der Sicherheitspolizei und des SD im Ostland Fühlung genommen worden, nachdem ich der betreffen-den Dienststelle von dem Erlass des Auswärtigen Amts vertraulich Mitteilung gemacht hatte. Der Befehlshaber der Sicherheitspolizei und des SD-Ostland hat unterdessen den Erlass des Chefs der Sicherheitspolizei und des SD betr. Behandlung der Juden ausländischer Staatsangehörigkeit auch erhalten. Darin sei der Passus über die Sicherstellung des Vermögens derjenigen Juden ausländischer Staatsangehörigkeit, die abgeschoben werden sollen, jedoch nicht enthalten. Die Kommandeur der Polizei im Ostland sind daraufhin mit Weisung versehen worden und werden gegebenenfalls entsprechend handeln. Soweit Juden italienischer, finnischer, schweizerischer, portugiesischer, spanischer oder dänischer Staatsangehörigkeit in ihrem Machtbereich vorhanden sind und nicht besondere sicherheitspolizeiliche Bedenken dagegen sprechen, wird diesen Gelegenheit gegeben werden, in ihre Heimatländer zurückzukehren. Der hiesige SD bemerkt aber hierzu: praktisch würden nur ganz vereinzelte Fälle in Frage kommen können, nämlich nur solche Juden der genannten Staatsangehörigkeit, die nicht im Ghetto interniert sind. Alle im Ghetto internierten Juden könnten aus erheblichen sicherheitspolizeilichen Bedenken nicht abgeschoben werden.
Überhaupt liegen die Verhältnisse im Ostland insofern besonders, als hier bekanntlich im Zusammenhang mit dem Einrücken der deutschen Truppen die einheimische Bevölkerung, vor allem in Litauen und Lettland, in spontaner Aktion zahlreiche Juden beseitigt hat, die an manchen Orten einer fast völligen Ausmerzung des Judentums gleichkommt. Die verbliebenen Juden sind fast ausnahmslos im Ghetto untergebracht. Schon aus diesem Grunde würde eine Abschiebung von Juden fremder Staatsangehörigkeit nach ihren Heimatländern sich in der Regel verbieten, weil sonst der antideutschen Greuelhetze Vorschub geleistet werden würde. Dasselbe gelte hinsichtlich der dem Auswärtigen Amt gegenüber dem Chef der Sicherheitspolizei und des SD gemachten Anregung, ca. 30 000 Juden verschiedener Staatsangehörigkeit für Austauschzwecke zur Verfügung zu halten. Da bekanntlich viele tausend der hiesigen und reichsdeutschen Juden im Bereich von Riga im Verlauf der Zeit erschossen worden sind, scheint es sehr fraglich, ob irgendwelche Juden für Austauschzwecke in Frage kommen können, ohne dass auf diese Weise die hier erfolgten Exekutionen im Ausland gegen uns verwertet werden. Das Kontingent dieser auszutauschenden Juden könnte daher aus dem Ostland kaum aufgefüllt werden.
Ich darf bitten, mich mit entsprechender Weisung zu versehen, ob der Standpunkt des SD geteilt wird und infolge der besonderen Verhältnisse im Ostland Juden von hier für Austauschzwecke nicht in Frage kommen.
[Unterschrift Windecker]
The Representative of the Foreign Office with the Reich Commissioner for the Eastern Territories
No. 438/43.g
Riga, April 5, 1943.
Rosenberg Ring 12.
Secret!
With reference to the decrees of March 2 of this year – No. D III 216 g/II – and March 5 of this year – No. D III 284 g/II.
Subject: Treatment of Jews of foreign nationality in the Eastern Territories.
– 2 copies –
Referring to the aforementioned decree of March 2 of this year – D III 216 g/II – contact was made with the responsible official of the Commander of the Security Police and SD in the Eastern Territories, after I confidentially informed the relevant office of the Foreign Office’s decree. The Commander of the Security Police and SD-Eastern Territories has since received the decree from the Chief of the Security Police and SD regarding the treatment of Jews of foreign nationality. The decree does not contain the passage concerning the confiscation of the assets of those Jews of foreign nationality who are to be deported. The commanders of the police in the Eastern Territories have subsequently been provided with instructions and will act accordingly if necessary.
As long as Jews of Italian, Finnish, Swiss, Portuguese, Spanish, or Danish nationality are present within their area of control and there are no particular security police concerns, they will be given the opportunity to return to their home countries. However, the local SD remarks that, in practice, only very isolated cases may qualify, specifically only those Jews of the aforementioned nationalities who are not interned in the ghetto. All Jews interned in the ghetto cannot be deported due to significant security police concerns.
Generally, the situation in the Eastern Territories is particularly unique, as it is well known that, in connection with the arrival of German troops, the local population, especially in Lithuania and Latvia, spontaneously eliminated numerous Jews, which in some places almost amounts to a complete eradication of Jewry. The remaining Jews are almost exclusively housed in ghettos. For this reason alone, the deportation of Jews of foreign nationality back to their home countries would usually be prohibited, as it would otherwise lend credibility to anti-German atrocity propaganda.
The same applies to the suggestion made to the Foreign Office by the Chief of the Security Police and SD to make approximately 30,000 Jews of various nationalities available for exchange purposes. Since many thousands of the local and Reich German Jews in the Riga area have been shot over time, it seems highly questionable whether any Jews can be considered for exchange purposes, without this fact being exploited abroad as evidence of the executions carried out here. Therefore, the quota of Jews available for exchange could hardly be replenished from the Eastern Territories.
I would like to request appropriate instructions on whether the SD’s position is shared, and given the special conditions in the Eastern Territories, whether Jews from here are not to be considered for exchange purposes.
[Signature Windecker]
Archivial reference:
PA AA, RZ 214/100857, p. 355 – 356.