Introduction
Letter dated February 14, 1944, regarding the Nazi administration’s plans for the liquidation of the Litzmannstadt (Łódź) ghetto, one of the largest Jewish ghettos in occupied Poland. In this document, Reich Governor of the Warthegau, Arthur Greiser, informs Oswald Pohl, head of the SS Administrative Main Office (SS-WVHA), that the ghetto’s population “will be reduced to a minimum”. Greiser explains that the “reduction will be carried out by the Sonderkommando of SS-Hauptsturmführer Bothmann,” who will be “withdrawn from his mission in Croatia and made available to the Gau Wartheland again”.
Document
Abschrift.
Posen, den 14. Februar 1944.
8/10
Der Reichsstatthalter im Reichsgau Wartheland
VS Nr. 375/44
Akt.Zck: P.386/44
Geheime Reichssache!
An
SS-Obergruppenführer Pohl,
Verwaltungshauptamt,
Berlin-Lichterfelde-West,
Unter den Eichen 127-129.
Lieber Parteigenosse Pohl!
Anläßlich des vorgestrigen und gestrigen Besuches des Reichsführers-SS in Posen hatte ich Gelegenheit, folgende zwei Fragen, die Ihr Arbeitsgebiet betreffen, zu besprechen und zu klären. Die erste Frage ist folgende:
Das Ghetto in Litzmannstadt soll nicht in ein KL umgewandelt werden, wie es die von Ihrer Dienststelle in meinem Gau entsandten SS-Oberführer Bieb und Hauptsturmführer Dr. Volk in ihrer bei meiner Behörde, der Reichsstatthalterei in Posen, gehalten Besprechung am 5. Februar betont haben. Der Erlaß des Reichsführers-SS vom 11. Juni 1943 wird insofern nicht zur Ausführung kommen. Ich habe mit dem Reichsführer-SS folgendes vereinbart:
a) Das Ghetto wird personell auf ein Mindestmaß verringert und behält nur so viel Juden, wie sie unbedingt im Interesse der Rüstungswirtschaft erhalten werden müssen.
b) Das Ghetto bleibt damit ein Gau-Ghetto des Reichsgaus Wartheland.
c) Die Verringerung wird durch das im Gau schon früher tätig gewesene Sonderkommando des SS-Hauptsturmführers Botmann durchgeführt werden. Der Reichsführer-SS hat Befehl erteilt, den SS-Hauptsturmführer Botmann mit seinem Sonderkommando aus seinem Einsatz in Kroatien herauszuziehen und dem Gau Wartheland wieder zur Verfügung zu stellen.
d) Die Verfügung und Verwertung der Inventarien des Ghettos bleibt eine Angelegenheit des Reichsgaus Wartheland.
e) Nach Entfernung aller Juden aus dem Ghetto und nach Auflösung desselben soll der gesamte Grundbesitz des Ghettos der Stadt Litzmannstadt zufallen. Der Reichsführer wird die Haupttreuhandstelle Ost alsdann mit entsprechender Weisung versehen.
Ich darf Sie bitten, mir hierzu alsbald Ihre Vorschläge zu übermitteln.
Mit kameradschaftlichen Grüßen und Heil Hitler!
Ihr
gez. Greiser.
F.d.R.d.A
[Unterschrift]
Hauptsturmführer und Adjutant.
Copy.
Posen, 14 February 1944.
8/10
Secret Reich Matter!
The Reich Governor in the Reichsgau Wartheland
VS No. 375/44
File: P.386/44
Secret Reich Matter!
To
SS-Obergruppenführer Pohl,
Economic and Administrative Main Office,
Berlin-Lichterfelde-West,
Unter den Eichen 127-129.
Dear Party Comrade Pohl,
On the occasion of the recent visit of the Reichsführer-SS in Posen, I had the opportunity to discuss and clarify the following two questions concerning your field of work. The first question is as follows:
The ghetto in Litzmannstadt should not be transformed into a concentration camp (KL), as emphasized by SS-Oberführer Bieb and SS-Hauptsturmführer Dr. Volk, who were sent by your office to my district, during their meeting with my office, the Reich Governor’s office in Poznań, on 5 February. The decree of the Reichsführer-SS dated 11 June 1943 will therefore not be implemented as such. I have agreed on the following with the Reichsführer-SS:
a) The ghetto will be reduced to a minimum in terms of personnel and will only retain as many Jews as are absolutely necessary for the interests of the armaments industry.
b) The ghetto will thus remain a district ghetto of the Reichsgau Wartheland.
c) The reduction will be carried out by the Sonderkommando of SS-Hauptsturmführer Botmann [recte: Bothmann], who has previously been active in the district. The Reichsführer-SS has ordered SS-Hauptsturmführer Botmann to be withdrawn from his mission in Croatia and made available to the Gau Wartheland again.
d) The disposal and utilization of the inventory of the ghetto remains a matter for the Reichsgau Wartheland.
e) After the removal of all Jews from the ghetto and its dissolution, the entire property of the ghetto should fall to the city of Litzmannstadt. The Reichsführer will then provide the Haupttreuhandstelle Ost with appropriate instructions.
I would like to ask you to send me your suggestions on this matter as soon as possible.
With comradely greetings and Heil Hitler!
Yours
Signed Greiser.
For the correctness of the copy
[Signature]
SS-Hauptsturmführer and Adjutant.
Archivial reference:
Bundesarchiv, NS 19/82