Introduction
On July 5, 1944, Horst Wagner, head of Jewish affairs at the German Foreign Office, sent critical information in a letter to SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner, chief of the Security Police and SD. Wagner shared an intercepted radio message between the British Embassy in Bern and the Foreign Office in London. According to the intercepted communication, a Hungarian official had reported that “nearly half of the total 800,000 Jews in Hungary have already been deported” and were “being sent to the death camp at Birkenau near Oswiecim in Upper Silesia.” The message urged immediate military action – “bombing of the railway lines from Hungary to Birkenau” and “strikes on the facilities of the death camps” to disrupt the extermination operations.
Document
(gef. Km) Geheime Reichssache
Ausw. Amt
Leiter Gr. Inland II
Inl. II 399 gRs.
Berlin, den 5. Juli 1944
Sehr verehrter Obergruppenführer!
Der Sonderdienst des Auswärtigen Amtes erfaßte ein Telegramm der Britischen Gesandtschaft in Bern an das Foreign Office in London:
“Folgendes für die jüdische Agentur für Palästina von Lichtheim. Dringend. Erhielt von seinen ungarischen Staatsmann neue Berichte, daß fast die Hälfte von insgesamt 800.000 Juden in Ungarn schon deportiert worden ist, in Gruppen von 900 bis 1200 pro Tag. Die meisten dieser Transporte werden in das Todeslager von Birkenau bei Oswiecim in Oberschlesien geschickt, wo im Laufe der letzten zwei Jahre über 1.500.000 Juden aus allen Teilen Europas getötet worden sind. Wir haben Einzelheiten aus einem Bericht über die Anzahl und die angewandten Methoden. Die vier Krematorien in Birkenau haben Möglichkeiten zur Vergasung und Verbrennung von 60.000 am Tag. In Budapest und Umgebung gibt es noch zwischen 300.000 und 500.000 Juden, einschließlich derjenigen im Arbeitsdienst, aber in den östlichen und nördlichen Provinzen gibt es keine Juden mehr, und nach einem Brief von unserem Geschäftsführer des Palästinabüros in Budapest … zu urteilen, haben die restlichen Juden in dud[sic] um Budapest keine Hoffnung, verschont zu bleiben. Diese Tatsachen, die durch verschiedene Briefe und Berichte aus verlässlicher Quelle belegt werden, sollte man an die breiteste Öffentlichkeit bringen, und die gegenwärtige ungarische Regierung sollte gewarnt werden, daß man sie als verantwortlich ansehen wird, weil sie den Deutschen und ihrer eigenen Polizei hilft, die Juden zu verhaften und zu deportieren und so zu morden. Außerdem werden folgende Vorschläge gemacht: erstens Repressalien gegen Deutsche, die sich in den Händen der Alliierten befinden; zweitens Bombardierung der Eisenbahnlinien von Ungarn nach Birkenau; drittens Zielwurf auf die Einrichtungen der Todeslager; viertens Bombardierung aller Regierungsgebäude in Budapest. Bitte prüfen Sie diese oder andere Vorschläge und unterrichten Sie auch Jerusalem und New York über die Lage. Norton.”
Ich darf Ihnen den Inhalt des Telegrammes zur Kenntnis bringen mit dem Anheimstellen des Weiteren.
Heil Hitler!
gez. Wagner
An den
Chef der Sicherheitspolizei und des SD
SS-Obergruppenführer Dr. Kaltenbrunner
Berlin SW 11
Pr. Albrechtstr. 8
1. Stubaf Günther ist auch auf Schnellbrief hingewiesen worden.
2. ZdA
Secret Reich Matter
Foreign Office
Head of Group Inland II
Inland II 399 gRs.
Berlin, July 5, 1944
Dear Obergruppenführer!
The special service of the Foreign Office intercepted a telegram from the British Embassy in Bern to the Foreign Office in London:
“The following is for the Jewish Agency for Palestine from Lichtheim. Urgent. He received new reports from a Hungarian statesman that nearly half of the total 800,000 Jews in Hungary have already been deported, in groups of 900 to 1,200 per day. Most of these transports are being sent to the death camp at Birkenau near Oswiecim in Upper Silesia, where over the past two years more than 1.5 million Jews from all parts of Europe have been killed. We have details from a report on the numbers and methods used. The four crematoria in Birkenau have the capacity for gassing and burning 60,000 people per day. In Budapest and surrounding areas, there are still between 300,000 and 500,000 Jews, including those in forced labor, but in the eastern and northern provinces, there are no Jews left, and according to a letter from our office manager at the Palestine Bureau in Budapest… the remaining Jews in and around Budapest have no hope of being spared. These facts, substantiated by various letters and reports from reliable sources, should be brought to the broadest public attention, and the current Hungarian government should be warned that they will be held responsible, as they are aiding the Germans and their own police in arresting and deporting Jews and thus contributing to their murder. Additionally, the following suggestions are made: first, reprisals against Germans in Allied hands; second, bombing of the railway lines from Hungary to Birkenau; third, targeted strikes on the facilities of the death camps; fourth, bombing all government buildings in Budapest. Please consider these or other suggestions, and inform Jerusalem and New York about the situation. Norton.”
I am informing you of the contents of this telegram for your consideration of further steps.
Heil Hitler!
[signed] Wagner
To the
Chief of the Security Police and SD
SS-Obergruppenführer Dr. Kaltenbrunner
Berlin SW 11
Prinz-Albrecht-Str. 8
1. Stubaf Günther has also been informed by express letter.
2. To the files.
Archivial reference:
PA AA, RZ 214/100894, p. 33 – 34.