1945-05-04 / The Gerstein Report: SS Officers Account on the Machinery of Extermination

Tübingen/Württemberg, Gartenstr. 24
z.Zt. Rottweil, den 4. Mai 1945.


Zur Person: Kurt Gerstein, Bergassessor außer Dienst, Diplomingenieur. Am 27. September 1936 wegen staatsfeindlicher Betätigung aus dem Höheren Preußischen Berg-Dienst entfernt. Geboren am 11. August 1905 zu Münster/Westfalen. – Teilhaber der Maschinenfabrik De Limon Fluhme & Co zu Düsseldorf, Industriestraße 1-17, Spezialfabrik für automatische Schmieranlagen für Lokomotiven, Knorr- und Westinghouse-Bremsen. Vater: Landgerichtspräsident Ludwig E. Gerstein, Landgerichtspräsident in Hagen/Westf. außer Diensten. Mutter: Clara Gerstein, geb. Schmemann, gestorben 1931. Verheiratet seit 1937 mit Elfriede B e n s c h in Tübingen, Gartenstraße 24. Drei Kinder: Arnulf 5 Jahre, Adelheid 3 1/2 Jahre, Olaf 2 Jahre.

Lebenslauf: 1905-1910 in Münster Westf. 1910-1919 in Saarbrücken. 1919-1921 Halberstadt. 1921-1925 Neuruppin bei Berlin. Dort 1925 Abitur am humanistischen Gymnasium. Studien: Universität Marburg/Lahn 1925-1927, Berlin 1927-1931, Technische Hochschule Aachen 1927. Diplomingenieur-Examen 1931 in Berlin-Charlottenburg. Seit 1925 aktives Mitglied der organisierten evangelischen Jugend (CVJM, = YMCA) undder Bibelkreise an Höheren Schulen. Politische Betätigung: Aktiver Anhänger von Brüning und Stresemann. Seit Juni 1933 von der Gestapo verfolgt wegen christlicher Betätigung gegen den Nazi-Staat. Am 2. Mai 1933 Eintritt in die NSDAP, am 2. Oktober 1936 Ausschluss aus der NSDAP wegen staatsfeindlicher (religiöser) Betätigung für die Bekenntnis-Kirche. Gleichzeitig Ausschluss als Beamter aus dem Staatsdienst. Am 30. Januar 1935 wegen Störung einer Partei-Weihefeier im Stadttheater Hagen/Westfalen – Aufführung des Dramas Wittekind – öffentlich verprügelt und verletzt. Am 27. Oktober 1935 Bergassessor-Examen vor dem Wirtschaftsministerium in Berlin, sämtliche Examen mit Prädikat. Bis zur Verhaftung am 27. September 1936 Staatsbeamter der Saargruben-Verwaltung in Saarbrücken. Diese erste Verhaftung erfolgte wegen Versendung von 8500 staats(nazi-)feindlicher Broschüren an sämtliche Ministerialdirektoren und hohen Justizbeamten in Deutschland. Einem Lieblingswunsch entsprechend studierte ich alsdann in Tübingen am Deutschen Institut für Ärztliche Mission Medizin. Dies wurde mir durch meine wirtschaftliche Unabhängigkeit ermöglicht. Als Teilhaber der Firma De Limon Fluhme & Co. in Düsseldorf bezog ich ein durchschnittliches Einkommen von jährlich 18.000 Reichsmark. Etwa ein Drittel dieses Einkommens pflegte ich für meine religiösen Ideale auszugeben. Insbesondere habe ich rund 23.000 religiöse und nazifeindliche Broschüren drucken lassen und dieselben auf meine Kosten an Interessenten versandt.

Am 14. Juli 1938 erfolgte meine zweite Verhaftung und Einlieferung in das Konzentrationslager Welzheim wegen staatsfeindlicher Betätigung. Ich wurde vorher häufig von der Gestapo verwarnt und verhört und bin mit einem Redeverbot für das ganze Reichsgebiet belegt worden.

Als ich von der beginnenden Umbringung der Geisteskranken in Grafeneck und Hadamar und andernorts hörte, beschloss ich auf jeden Fall den Versuch zu machen, in diese Öfen und Kammern hineinzuschauen um zu wissen, was dort geschieht. Dies um so mehr, als eine angeheiratete Schwägerin – Bertha Ebeling – in Hadamar zwangsgetötet wurde. Mit zwei Referenzen der Gestapobeamten, die meine Sachen bearbeiteten, gelang es mir unschwer, in die SS einzutreten. Die Herren waren der Ansicht, dass mein Idealismus, den sie wohl bewunderten, der Nazi-Sache zugute kommen müsste. Am 10. März 1941 trat ich in die SS ein. Ich erhielt meine Grundausbildung in Hamburg-Langenhoorn, in Arnhem – Holland – und in Oranienburg. In Holland nahm ich sofort die Fühlung mit der holländischen Widerstandsbewegung auf (Diplomingenieur Ubbink, Doesburg). Wegen meines Doppelstudiums wurde ich bald in den technisch-ärztlichen Dienst übernommen und dem SS-Führungshauptamt, Amtsgruppe D-Sanitätswesen der Waffen-SS, Abteilung Hygiene, zugeteilt. Die Ausbildung machte ich mit einem Ärzte-Kursus von 40 Ärzten.

Beim Hygiene-Dienst konnte ich mir meine Tätigkeit selbst bestimmen. Ich konstruierte fahrbare und ortsfeste Desinfektionsanlagen für die Truppe, für Gefangenenlager und Konzentrationslager. Hiermit hatte ich unverdientermaßen große Erfolge und wurde von da ab für eine Art technisches Genie gehalten. In der Tat gelang es wenigstens, die schreckliche Fleckfieberwelle von 1941 in den Lagern einigermaßen einzudämmen. Wegen meiner Erfolge wurde ich bald Leutnant und Oberleutnant. Weihnachten 1941 erhielt das Gericht, das meinen Ausschluss aus der NSDAP verfügt hatte, Kenntnis von meinem Eintritt in die SS an führender Stelle. Es folgte ein starkes Kesseltreiben gegen mich. Aber wegen meiner großen Erfolge und wegen meiner Persönlichkeit wurde ich von meiner Dienststelle geschützt und gehalten. Im Januar 1942 wurde ich Abteilungsleiter der Abteilung Gesundheitstechnik und gleichzeitig in Doppelstellung für den gleichen Sektor vom Reichsarzt SS und Polizei übernommen. Ich übernahm in dieser Eigenschaft den ganzen technischen Desinfektionsdienst einschließlich der Desinfektion mit hochgiftigen Gasen.

In dieser Eigenschaft erhielt ich am 8. Juni 1942 Besuch von dem mir bis dahin unbekannten SS-Sturmbannführer Günther vom Reichssicherheitshauptamt, Berlin W, Kurfürstenstraße.2 Günther kam in Zivil. Er gab mir den Auftrag, sofort für einen äußerst geheimen Reichs-Auftrag 100 kg Blausäure zu beschaffen und mit dieser mit einem Auto zu einem unbekannten Ort zu fahren, der nur dem Fahrer des Wagens bekannt sei. Wir fuhren alsdann einige Wochen später nach Prag. Ich konnte mir ungefähr die Art des Auftrages denken, übernahm ihn aber, weil mir hier durch Zufall sich eine mir seit langem ersehnte Gelegenheit ergab, in diese Dinge hineinzuschauen. Auch war ich als Sachverständiger für Blausäure so autoritär und kompetent, dass es mir auf jeden Fall ein leichtes sein musste, die Blausäure unter irgend einem Vorwand als untauglich – weil zersetzt oder dergl. – zu bezeichnen und ihre Anwendung für den eigentlichen Tötungszweck zu verhindern. Mit uns fuhr noch – mehr zufällig – der Professor Dr. med. Pfannenstiel, SS-Obersturmbannführer, Ordinarius der Hygiene an der Universität Marburg-Lahn.

Wir fuhren alsdann mit dem Wagen nach Lublin, wo uns der SS-Gruppenführer Globocnek erwartete. In der Fabrik in Collin hatte ich absichtlich durchblicken lassen, dass die Säure für die Tötung von Menschen bestimmt sei. Prompt erschien dann auch nachmittags ein Mensch, der sich sehr stark für das Fahrzeug interessierte und, als er bemerkt wurde, in rasender Fahrt floh. Globocnek sagte: Diese ganze Angelegenheit ist eine der geheimsten Sachen, die es zurzeit überhaupt gibt, man kann sagen die geheimste. Wer darüber spricht, wird auf der Stelle erschossen.

Erst gestern seien zwei Schwätzer erschossen worden.

Dann erklärte er uns: Im Augenblick – das war am 17. August 1942 – haben wir drei Anstalten in Betrieb, nämlich:

1.) Belcec, an der Chaussee und Bahnstrecke Lublin-Lemberg an der Schnittlinie mit der Demarkationslinie mit Russland. Höchstleistung pro Tag 15.000 Personen.

2.) Sobibor. Auch in Polen, ich weiß nicht genau wo. 20.000 Personen Höchstleistung pro Tag.

3.) Treblinka, 120 km nordnordöstlich von Warschau. Höchstleistung 25.000 Personen pro Tag.

4.) – Damals in Vorbereitung – Majdanek bei Lublin.

Belzec, Treblinka und Majdanek habe ich persönlich eingehend mit dem Leiter dieser Anstalten, dem Polizeihauptmann Wirth, zusammenbesichtigt. Globocnek wendete sich ausschließlich an mich und sagte: Es ist Ihre Aufgabe, insbesondere die Desinfektion des sehr umfangreichen Textilgutes durchzuführen. Die ganze Spinnstoffsammlung ist doch nur durchgeführt worden, um die Herkunft des Bekleidungsmaterials für die Ostarbeiter usw. zu erklären und als ein Ergebnis des Opfers des deutschen Volkes darzustellen. In Wirklichkeit ist das Aufkommen unserer Anstalten das 10-20 fache der ganzen Spinnstoffsammlung.

Ich habe alsdann mit den leistungsfähigsten Firmen die Möglichkeit, solche Textilmengen – es handelte sich allein um einen aufgelaufenen Vorrat von etwa 40 Millionen Kilogramm = 60 komplette Güterzüge voll – in den vorhandenen Wäschereien und Desinfektionsanstalten zu desinfizieren, durchgesprochen. Es war aber völlig unmöglich, so große Aufträge unterzubringen. Ich benutzte alle diese Verhandlungen, um die Tatsache der Judentötung in geschickter Weise bekanntzumachen oder durchblicken zu lassen. Es genügte Globocnek alsdann, daß das ganze Zeug mit etwas Detenolin übersprüht wurde, damit es wenigstem nach Desinfektion röche. Das ist denn auch geschehen.

– Ihre andere – noch weit wichtigere Aufgabe ist die Umstellung unserer Gaskammern, die jetzt mit Dieselauspuffgasen arbeiten, auf eine bessere und schnellere Sache, Ich denke da vor allem an Blausäure. Vorgestern waren der Führer und Himmler hier. Auf ihre Anweisung muß ich Sie persönlich dorthin bringen, ich soll niemand schriftliche Bescheinigungen und Einlaßkarten ausstellen. – Darauf fragte Pfannenstiel: Was hat denn der Führer gesagt? — Glob.: Schneller, schneller die ganze Aktion durchführen. Sein Begleiter, der Ministerialrat Dr. Herbert Lindner, hat dann gefragt: Herr Globocnek, halten Sie es für gut und richtig, die ganzen Leichen zu vergraben, anstatt sie zu verbrennen? Nach uns könnte eine Generation kommen, die das Ganze nicht versteht! – Darauf Glb.: Meine Herren, wenn je nach uns eine Generation kommen sollte, die so schlapp und so knochenweich ist, daß sie unsere große Aufgabe nicht versteht, dann allerdings ist der ganze Nationalsozialismus umsonst gewesen. Ich bin im Gegenteil der Ansicht, daß man Bronzetafeln versenken sollte, auf denen festgehalten ist, daß wir den Mut gehabt haben, dieses große und so notwendige Werk durchzuführen. – Darauf der Führer: Gut, Globocnek, das ist allerdings auch meine Ansicht! —

Später hat sich die andere Ansicht durchgesetzt. Die Leichen sind dann auf großen Rosten, die aus Eisenbahnschienen improvisiert wurden, verbrannt worden unter Zuhilfenahme von Benzin und Dieselöl.

Am anderen Tage fuhren wir nach Belcec. Ein kleiner Spezialbahnhof war zu diesem Zweck an einem Hügel hart nördlich der Chaussee Lublin-Lemberg im linken Winkel der Demarkationslinie geschaffen worden. Südlich der Chaussee einige Häuser mit der Inschrift “Sonderkommando Belcec der Waffen-SS”. Da der eigentliche Chef der gesamten Tötungsanlagen, der Polizeihauptmann Wirth, noch nicht da war, stellte Globocnek mich dem SS-Hauptstumführer Obermeyer (aus Pirmasens) vor. Dieser ließ mich an jenem Nachmittag nur das sehen, was er mir eben zeigen mußte. Ich sah an diesem Tag keine Toten, nur der Geruch der ganzen Gegend im heißen August war pestilenzartig, und Millionen von Fliegen waren überall zugegen. – Dicht bei dem kleinen 2-gleisigen Bahnhof war eine große Baracke, die sogenannte Garderobe, mit einem großen Wertsachen-Schalter. Dann folgte ein Zimmer mit etwa 100 Stühlen, der Friseurraum. Dann eine kleine Allee im Freien unter Birken, rechts und links von doppeltem Stacheldraht umzäunt mit Inschriften: Zu den Inhalier- und Baderäumen! —

Vor uns eine Art Badehaus, rechts und links davor grosse Betontöpfe mit Geranien, dann ein Treppchen, und dann rechts und links je 3 Räume 5 x 5 Meter, 1,90 Meter hoch, mit Holztüren wie Garagen. An der Rückwand, in der Dunkelheit nicht recht sichtbar, große hölzerne Rampentüren. Auf dem Dach als “sinniger, kleiner Scherz” der Davidstern!! – Vor dem Bauwerk eine Inschrift: Heckenholt-Stiftung! – Mehr habe ich an jenem Nachmittag nicht sehen können. –

Am anderen Morgen um kurz vor sieben Uhr kündigt man mir an: In zehn Minuten kommt der erste Transport! – Tatsächlich kam nach einigen Minuten der erste Zug von Lemberg aus an. 45 Waggons mit 6.700 Menschen, von denen 1.450 schon tot waren bei ihrer Ankunft. Hinter den vergitterten Luken schauten, entsetzlich bleich und ängstlich, Kinder durch, die Augen voll Todesangst, ferner Männer und Frauen. Der Zug fährt ein: 200 Ukrainer reißen die Türen auf und peitschen die Leute mit ihren Lederpeitschen aus den Waggons heraus. Ein großer Lautsprecher gibt die weiteren Anweisungen: Sich ganz ausziehen, auch Prothesen Brillen usw. Die Wertsachen am Schalter abgeben, ohne Bons oder Quittung. Die Schuhe sorgfältig zusammenbinden (wegen der Spinnstoffsammlung), denn in dem Haufen von reichlich 25 Meter Höhe hätte sonst niemand die zugehörigen Schuhe wieder zusammenfinden können. Dann die Frauen und die jungen Mädchen zum Friseur, der mit zwei, drei Scherenschlägen die ganzen Haare abschneidet und sie in Kartoffelsäcken verschwinden lässt. Das ist für irgendwelche Spezialzwecke für die U-Boote bestimmt, für Dichtungen oder dergleichen! – sagt mir der SS-Unterscharführer, der dort Dienst tut. Dann setzt sich der Zug der Menschen in Bewegung. Voran ein bildhübsches junges Mädchen, so gehen sie alle die Allee entlang, alle nackt, Männer, Frauen, Kinder, ohne Prothesen. Ich selbst stehe mit dem Hauptmann Wirth oben auf der Rampe zwischen den Kammern. Mütter mit ihren Säuglingen an der Brust, sie kommen herauf, zögern, treten ein in die Todeskammern! An der Ecke steht ein starker SS-Mann, der mit pastoraler Stimme zu den Armen sagt: Es passiert euch nicht das geringste! Ihr müsst nur in den Kammern tief Atem holen, das weitet die Lungen, diese Inhalation ist notwendig wegen der Krankheiten und Seuchen. Auf die Frage, was mit ihnen geschehen würde, antwortet er: Ja, natürlich, die Männer müssen arbeiten, Häuser und Chausseen bauen, aber die Frauen brauchen nicht zu arbeiten. Nur wenn sie wollen, können sie im Haushalt oder in der Küche mithelfen.

Für einige von diesen Armen ein kleiner Hoffnungsschimmer, der ausreicht, dass sie ohne Widerspruch die paar Schritte in die Kammern gehen – die Mehrzahl weiß Bescheid, der Geruch kündet ihnen ihr Los! So steigen sie die kleine Treppe herauf – und dann sehen sie alles. Mütter mit Kindern an der Brust, kleine, nackte Kinder, Erwachsene, Männer und Frauen, alle nackt – sie zögern – aber sie treten in die Todeskammern, von den anderen hinter ihnen vorgetrieben oder von den Lederpeitschen der SS getrieben. Die Mehrzahl ohne ein Wort zu sagen. Eine Jüdin von etwa 40 Jahren mit flammenden Augen ruft das Blut, das hier vergossen wird, über die Mörder. Sie erhält 5 oder 6 Schläge mit der Reitpeitsche ins Gesicht, vom Hauptmann Wirth persönlich, – dann verschwindet auch sie in der Kammer. Viele Menschen beten. Ich bete mit ihnen, ich drücke mich in eine Ecke und schreie laut zu meinem und zu ihrem Gott. Wie gern wäre ich mit ihnen in die Kammern gegangen, wie gern wäre ich ihren Tod mitgestorben. Sie hätten dann einen uniformierten SS-Offizier in ihren Kammern gefunden – die Sache wäre als Unglücksfall aufgefasst und behandelt worden und sang- und klanglos verschollen. Noch also darf ich nicht, ich muss noch zuvor künden, was ich hier erlebe!

Die Kammern füllen sich. Gut vollpacken, – so hat es der Hauptmann Wirth befohlen. Die Menschen stehen einander auf den Füßen, 700-800 auf 25 Quadratmetern, in 45 Kubikmetern! Die SS zwängt sie physisch zusammen, soweit es überhaupt geht. Die Türen schließen sich. Währenddessen warten die anderen draußen im Freien, nackt. Man sagt mir: auch im Winter genau so! – Ja, aber sie können sich ja den Tod holen! sage ich. – Ja grad for das sinn se ja doh! – sagt mir ein SS-Mann darauf in seinem Platt. Jetzt endlich verstehe ich, warum die ganze Einrichtung „Heckenholt-Stiftung“ heißt. Heckenholt ist der Chauffeur des Dieselmotors, ein kleiner Techniker, gleichzeitig der Erbauer der Anlage. Mit den Dieselauspuffgasen sollen die Menschen zu Tode gebracht werden. Aber der Diesel funktioniert nicht! Der Hauptmann Wirth kommt. Man sieht, es ist ihm peinlich, dass das gerade heute passieren muss, wo ich hier bin. Jawohl, ich sehe alles! und ich warte. Meine Stoppuhr hat alles brav registriert. 50 Minuten, 70 Minuten – der Diesel springt nicht an! Die Menschen warten in ihren Gaskammern. Vergeblich. Man hört sie weinen, schluchzen. „Wie in der Synagoge?“ bemerkt Professor Pfannenstiel, das Ohr an der Holztür. Der Hauptmann Wirth schlägt mit seiner Reitpeitsche dem Ukrainer, der dem Unterscharführer Heckenholt beim Diesel helfen soll, 12, 13 mal ins Gesicht.

Nach 2 Stunden 49 Minuten – die Stoppuhr hat alles wohl registriert! – springt der Diesel an. Bis zu diesem Augenblick leben die Menschen in diesen 4 Kammern, 4 mal 750 Menschen in 4 mal 45 Kubikmetern! – Von neuem verstreichen 25 Minuten. Richtig, viele sind jetzt tot. Man sieht das durch das kleine Fensterchen, in dem das elektrische Licht die Kammer einen Augenblick beleuchtet. Nach 28 Minuten leben nur noch wenige. Endlich, nach 32 Minuten ist alles tot! – Von der andren Seite öffnen Männer vom Arbeitskommando die Holztüren. Man hat ihnen – selbst Juden – die Freiheit versprochen und einen gewissen Promillesatz von allen gefundenen Werten für ihren schrecklichen Dienst. Wie Basaltsäulen stehen die Toten aufrecht aneinandergepresst in den Kammern. Es wäre auch kein Platz, hinzufallen oder auch nur sich vornüber zu neigen. Selbst im Tode verkrampft, noch die Hände, so dass man Mühe hat, sie auseinander zu reißen, um die Kammern für die nächste Charge freizumachen. Man wirft die Leichen – nass von Schweiß und Urin, kotbeschmutzt, Menstruationsblut an den Beinen, heraus. Kinderleichen fliegen durch die Luft. Man hat keine Zeit, die Reitpeitschen der Ukrainer sausen auf die Arbeitskommandos. Zwei Dutzend Zahnärzte öffnen mit Haken den Mund und schauen nach Gold. Gold links, ohne Gold rechts. Andere Zahnärzte brechen mit Zangen und Hämmern die Goldzähne und Kronen aus den Kiefern. Unter allen springt der Hauptmann Wirth herum. Er ist in seinem Element. Einige Arbeiter kontrollieren Genitalien und After nach Gold, Brillianten und Wertsachen. – Wirth ruft mich heran und: Heben sie mal diese Konservenbüchse mit Goldzähnen, das ist nur von gestern und vorgestern! In einer unglaublich gewöhnlichen und falschen Sprechweise sagt er zu mir: Sie glauben gar nicht, was wir jeden Tag finden an Gold und Brillanten – er sprach es mit 2 L – und Dollar. Aber schauen Sie selbst. Und nun führte er mich zu einem Juwelier, der alle diese Schätze zu verwalten hatte, und ließ mich dies alles sehen. Man zeigte mir dann noch einen früheren Chef des Kaufhauses des Westens in Berlin und einen Geiger: Das ist ein Hauptmann von der alten Kaiserlich Königlich Österreichischen Armee, Ritter des Eisernen Kreuzes I. Klasse, der jetzt Lagerältester beim jüdischen Arbeitskommando ist!

Die nackten Leichen wurden auf Holztragen nur wenige Meter weit in Gruben von 100 x 20 x 12 Meter geschleppt. Nach einigen Tagen gärten die Leichen hoch und fielen alsdann kurze Zeit später stark zusammen, so dass man eine neue Schicht auf dieselben draufwerfen konnte. Dann wurde 10 cm Sand darüber gestreut, so dass nur noch vereinzelte Köpfe und Arme herausragten. Ich sah an einer solchen Stelle Juden in den Gräbern auf den Leichen herumklettern und arbeiten. Man sagte mir, dass versehentlich die tot Angekommenen eines Transportes nicht entkleidet worden seien. Dies müsse natürlich wegen der Spinnstoffe und Wertsachen, die sie sonst mit in’s Grab nähmen, nachgeholt werden. –

Weder in Belzec noch in Treblinka hat man sich irgendeine Mühe gegeben, die Getöteten zu registrieren oder zu zählen. Die Zahlen waren nur Schätzungen nach dem Waggoninhalt. Außer den Juden aus aller europäischen Herren Ländern wurden insbesondere Tschechen und Polen in den Gaskammern getötet. Kommissionen von SS-Männern – teils nicht einmal mit kompletter Volksschulbildung – fuhren mit feinen Limousinen und ärztlichem Gerät in weißen Mänteln von Dorf zu Dorf, ließen die Bevölkerung vorbeidefilieren, taten, als wenn sie sie ärztlich untersuchten und bezeichneten diejenigen, die biologisch wertlos und darum zu töten seien, in der Hauptsache Alte, Schwindsüchtige und Kranke. Ja, sagte mir ein SS-Sturmbannführer, ohne diese Maßnahmen wäre das übervölkerte Polen für uns völlig wertlos. Wir holen nur nach, was die Natur überall im Tier- und Pflanzenreich von selbst besorgt und beim Menschen leider versäumt. Der Hauptmann Wirth bat mich, in Berlin keine Änderungen seiner Anlagen vorzuschlagen und alles so zu lassen, wie es wäre und sich bestens eingespielt und bewährt habe. Die Blausäure habe ich unter meiner Aufsicht vergraben lassen, da sie angeblich in Zersetzung geraten sei. –

Am anderen Tage – den 19. August 1942. – fuhren wir mit dem Auto des Hauptmanns Wirth nach Treblinka 120 km NNO von Warschau. Die Einrichtung war etwa dieselbe, nur viel größer als in Belcec. 8 Gaskammern und wahre Gebirge von Koffern, Textilien und Wäsche. Zu unseren Ehren wurde im Gemeinschaftssaal im typisch himmler-schen altdeutschen Stil ein Bankett gegeben. Das Essen war einfach, aber es stand alles in jeder Menge zur Verfügung. Himmler hatte selbst angeordnet, daß die Männer dieser Kommandos soviel Fleisch, Butter und sonstiges erhielten. insbesondere Alkohol, wie sie wollten.

Professor Pfannenstiel hielt eine Rede, in der er den Männern die Nützlichkeit ihrer Aufgabe und die Wichtigkeit ihrer grossen Mission klar machte. Zu mir selbst sprach er von “sehr humanen Methoden und von Schönheit der Arbeit!” Ich verbürge mich dafür, dass er dies unglaublich wirklich gesagt hat! – Den Mannschaften sagte er insbesondere: Wenn man diese Judenkörper sieht, dann wird einem erst recht klar, wie dankenswert eure Aufgabe ist. Beim Abschied wurden uns noch mehrere Kilogramm Butter und viel Likör zum Mitnehmen angeboten. Ich hatte Mühe, glaubhaft zu machen, dass ich von meinem – angeblichen – Gut genug von alledem hätte, worauf Pfannenstiel beglückt auch noch meine Portionen einstrich.

Wir fuhren mit dem Auto nach Warschau. Dort traf ich, als ich vergeblich ein Schlafenwagenbett zu erhalten versuchte, im Zuge den Sekretär der Schwedischen Gesandtschaft in Berlin, Baron von Otter. Ich habe noch unter dem frischen Eindruck der entsetzlichen Erlebnisse diesem alles erzählt, mit der Bitte, dies seiner Regierung und den Alliierten sofort zu berichten, da jeder Tag Verzögerung weiteren 10-Tausenden das Leben kosten müsse. Er bat mich um eine Referenz, als welche ich ihm Herrn Generalsuperintendent D. Otto Dibelius, Berlin, Brüderweg 2, Lichterfelde West, angab, einen vertrauten Freund des Pfarrers Martin Niemöller und Mitglied der kirchlichen Widerstandsbewegung gegen den Nazismus. Ich traf den Herrn von Otter noch 2 mal in der schwedischen Gesandtschaft. Er hatte inzwischen nach Stockholm berichtet und teilte mir mit, dass dieser Bericht erheblichen Einfluss auf die Schwedisch-Deutschen Beziehungen gehabt habe. Ich versuchte in gleicher Sache dem Päpstlichen Nuntius in Berlin Bericht zu erstatten. Dort wurde ich gefragt, ob ich Soldat sei. Daraufhin wurde jede weitere Unterhaltung mit mir abgelehnt und ich zum Verlassen der Botschaft Seiner Heiligkeit aufgefordert. Beim Verlassen der Päpstlichen Botschaft wurde ich von einem Polizisten mit dem Rade verfolgt, der kurz an mir vorbei fuhr, abstieg, mich dann unbegreiflicherweise laufen ließ. Ich habe dann alles Hunderten von Persönlichkeiten berichtet, unter anderem dem Syndikus des katholischen Bischofs von Berlin, Herrn Dr. Winter, mit der ausdrücklichen Bitte um Weitergabe an den päpstlichen Stuhl.

Ich muß noch hinzufügen, daß der SS-Sturmbannführer Günther vom Reichssicherheitshauptamt – ich glaube, er ist der Sohn des Rassen-Günthers – Anfang 1944 nochmals sehr große Mengen Blausäure von mir verlangte für einen sehr dunklen Zweck. Er zeigte mir in der Kurfürstenstraße in Berlin einen Schuppen, in dem er die Blausäure zu lagern gedachte. Ich erklärte ihm darauf, daß ich dafür ausgeschlossenerweise die Verantwortung übernehmen könne. Es handelte sich um mehrere Waggons, genug, um viele Millionen Menschen damit umzubringen. Er sagte mir, daß er selbst noch nicht wisse, ob das Gift gebraucht würde, wann, für wen, auf welche Weise usw. Aber es müsse ständig verfügbar gehalten werden. Ich habe später oft an die Worte von Goebbels denken müssen. Ich kann mir denken, daß sie einen großen Teil des deutschen Volkes töten wollten, sicher einschließlich der Pfarrerschaft oder der mißliebigen Offiziere. Das sollte in einer Art Lesesälen oder Klubräumen geschehen, soviel entnahm ich den Fragen der technischen Durchführung, die Günther an mich richtete. Es kann auch sein, daß er die Fremdarbeiter umbringen sollte oder Kriegsgefangene – ich weiß es nicht. Auf jeden Fall richtete ich es so ein, daß die Blausäure sofort nach ihrer Ankunft in den beiden Konzentrationslagern Oranienburg und Auschwitz für irgendwelche Zwecke der Desinfektion verschwand. Das war etwas gefährlich für mich, aber ich hätte einfach sagen können, daß das Gift sich bereits in einer gefährlichen Zersetzung befunden habe. Ich bin sicher, daß Günther das Gift beschaffen wollte, um Millionen Menschen eventuell umzubringen. Es reichte für etwa 8 Millionen Menschen, 8500 Kilogramm. Über 2175 Kilogramm habe ich die Rechnungen eingereicht. Die Rechnungen ließ ich stets auf meinen Namen umstellen, angeblich wegen der Diskretion, in Wahrheit, um in meiner Verfügung freier zu sein und um das Gift verschwinden lassen zu können. Vor allem vermied ich es, durch Vorlage von Rechnungen die Sache immer wieder in Erinnerung zu bringen, sondern ließ die Rechnungen lieber völlig unbezahlt unter Vertröstung der Firma.

Der Direktor Dr. Peters der Degesch, Frankfurt a. M. und Friedberg, der diese Lieferung ausgeführt hat, hat mir erzählt, dass er Blausäure in Ampullen zum Töten von Menschen geliefert hat. –– Ein anderes Mal fragte mich Günther, ob es möglich sei, in den Festungsgräben von Maria-Theresienstadt Juden, die dort spazieren gehen durften, im Freien mit Blausäure zu töten. Um diesen schrecklichen Plan zu vereiteln, erklärte ich dies für unmöglich. Ich habe dann später erfahren, dass das SD-Kommando Maria-Theresienstadt sich auf andere Weise doch Blausäure verschafft und die Juden umgebracht hat. –– Die scheußlichsten Konzentrationslager waren übrigens nicht Oranienburg oder Belsen oder Dachau, sondern Auschwitz, wo Millionen Menschen umgebracht worden sind, teils in Gaskammern, teils in sogenannten Todesautos, und Mauthausen-Gusen bei Linz. In Auschwitz war es üblich, Kinder dadurch umzubringen, dass man ihnen Tupfer mit Blausäure unter die Nase hielt. –– Ich habe im übrigen selbst im Lager Ravensbrück bei Fürstenberg in Mecklenburg dem Frauenkonzentrationslager Versuche an Lebenden gesehen. Diese wurden auf Veranlassung von SS-Gruppenführer Dr. Gebhardt-Hohenlychen durch SS-Hauptsturmführer Dr. Gundlach durchgeführt. Auch in Buchenwald wurden derartige Versuche an lebenden Menschen z. B. mit bis zu 100 Tabletten Pervitin durchgeführt, bis unter Umständen zum tödlichen Ausgang. Für diese Experimente hatte sich Himmler selbst die Zustimmung vorbehalten. Insbesondere wurde Fleckfieberimpfstoff und Lymphe sowie andere Sera dort ausprobiert. Die Versuche umfassten bis zu 100 oder 200 Menschen im Einzelfall, und zwar von der Lagerleitung bzw. v. S. D. zum Tode Verurteilte. –– Ich wunderte mich in Oranienburg, dass innerhalb Tagen alle Homosexuellen –– viele hunderte –– verschwanden und zwar in den Öfen. ––

Ich habe es im übrigen vermieden, allzu oft in Konzentrationslagern zu erscheinen, denn es war manchmal üblich, zu Ehren der Besucher Leute aufzuhängen oder Exekutionen vorzunehmen. Der SS-Hauptsturmführer Dr. Fritz Krantz, der solche Dinge in grosser Zahl erlebt hat, erzählte mir oft hiervon mit tiefer Entrüstung. Z. B. wurden in Gusen-Mauthausen fast täglich zahlreiche Juden, die in einem grossen Steinbruch arbeiten sollten, die steile Wand heruntergestossen und unten als tödliche Unglücksfälle registriert. In Auschwitz sind derartige Gemeinheiten ebenfalls in viel grösserer Zahl begangen worden, als in Belsen. –– Ich hatte das Glück, in meiner Dienststelle einige radikale Antinazies zu treffen, so den SS-Hauptsturmführer und Stabs­scharführer Heinrich Holländer, einen guten Katholiken, und den eben genannten Dr. Fritz Krantz. Holländer gab mir alle interessanten Sachen zur Kenntnis. Seine Frau hat einmal bei einem Essen dem Reichsarzt SS und Polizei, SS-Obergruppenführer Dr. Grawitz, Berlin, gleichzeitig Präsident des Deutschen Roten Kreuzes, heftige Vorwürfe wegen der Judentötung gemacht. Sie erhielt daraufhin einen erheblichen Rüffel und es wurde ihr verboten, diese Sache je wieder anzurühren.

Alle meine Angaben sind wörtlich wahr. Ich bin mir der ausserordentlichen Tragweite dieser meiner Aufzeichnungen vor Gott und der gesamten Menschheit voll bewusst und nehme es auf meinen Eid, dass nichts von allem, was ich registriert habe, erdichtet oder erfunden ist, sondern alles sich genau so verhält.

Als Referenzen über meine Person gebe ich an:
Frau Pfarrer Martin Niemöller, z. Zt. Leoni am Starnberger See. Generalsuperintendent D. Dibelius (Otto), Berlin-Lichterfelde. Pfarrer Dr. Martin Niemöller, Dachau ?????
Pfarrer Rehling, Hagen, Westfalen, Lutherkirche.
Dorothea Schulz, Sekretärin von Pfarrer Niemöller, Leoni bei München.
Dr. Felix Buss, Justitiar von Telefunken, Berlin SW 11.
Direktor Alexander Menne, Direktor der Glasurit-Werke, bis 1939 in England in der Farbindustrie tätig, von Juli 44 – Februar 45 in SD-Gefängnis Prag.
[?] Dr. Koch, westf. Bekenntniskirche, Bad Oeynhausen.
Pfarrer Buchholz, Anstaltspfarrer von Berlin-Gefängnis Plötzensee. Er begleitete die Offiziere des 20. Juli 44 zum Schafott.

Ergänzungen: In Belzec hatte ich den Eindruck, dass alle wirklich tot waren, obwohl mir Hauptmann Wirth erzählte, dass sie die absonderlichsten Dinge erlebt hätten, z. B. ein munter lebendes Kind morgens in einer über Nacht unausgeladen stehen gebliebenen Kammer vorgefunden hätten. Wesentlich sagte Wirth, hätten sie bei den Geisteskranken die merkwürdigsten Dinge und die unterschiedlichsten Empfindlichkeiten festgestellt. Die Erprobung der verschiedenen Tötungsarten wird sich nicht auf grosse Zahlen erstreckt haben. Aber versucht wurde manches. z. B. – wohl auch in grösserer Zahl – Tötung mit Pressluft in alten Dampfkesseln, in den diese mit Kompressoren eingepresst wurde, wie diese zum Asphaltaufreissen üblich sind. ––

In Treblinka hatte ich den Eindruck, dass manche noch lebten. Fast alle hatten die Augen offen und sahen daher entsetzlich aus. Bewegungen habe ich jedoch nicht mehr gesehen, obwohl ich darauf genau aufgepasst habe. –– Von einem geradezu heroischen Sterben erzählte mir mit düsterer Ergriffenheit der SS-Hauptsturmführer Dr. med. Villing aus Dortmund. Es betraf tausende polnischer Geistlicher, die sich selbst Gruben ausheben mussten und dann ausgezogen vor den Gruben erschossen wurden.

Auf die höhnischen Fragen, ob sie nun noch immer an Christus und Maria glaubten, antworteten sie mit einem festen Bekenntnis zu Christus unter Anrufung der Heiligen Mutter Gottes von Tschenstochau. Dies Sterben sei ergreifend und überzeugend gewesen, sagte mir der Dr. Willing. –– Auch andere Intellektuelle in Polen – namentlich Lehrerinnen und Lehrer – sind auf eine ähnlich vorbildliche anständige Art zu hunderttausenden gestorben.

Eine mir verbürgt erzählte Todesart war die, die Leute die Treppe zu einem Hochofen heraufsteigen zu lassen, sie dort immerhin mit einem Fangschuss zu töten und dann im Ofen verschwinden zu lassen. Auch in Ziegelbrennöfen sollen viele Menschen getötet und verbrannt worden sein. Diese meine Quelle ist jedoch nicht genügend zuverlässig. ––

Ein hoher Polizeichef von Bromberg, SS-Obersturmbannführer Haller, erzählte mir und den Ärzten des SS-Kursus, dass vor seinem Eintreffen in Bromberg es dort üblich war, Judenkinder in den Wohnungen gleich mit dem Kopf an die Wand zu klacken. Er habe diesen Unfug abgestellt und für Erschiessung gesorgt. Besonders tragisch sei ihm in Erinnerung, wie zwei kleine Mädchen vor ihnen niedergekniet seien und gebetet hätten –– 5 und 8 Jahre alt –– und wie sie dann doch erschossen werden „mussten“!! –– Haller sagte ferner: Bei den Massenhinrichtungen der Polen mussten diese sich lange Gräben ausheben und sich dann auf dem Bauch in diese hineinlegen. Sie wurden alsdann von oben mit Maschinenpistolen erschossen. Die Nächsten mussten sich alsdann auf die noch warmen Leichen drauflegen und wurden gleichfalls erschossen. Viele seien noch gar nicht tot gewesen und mussten dann beim Versuch, aus den 5–6 Lagen herauszukriechen, am Grabenrand erschossen werden. ––

Ein hohes Mitglied der deutschen Regierung in Krakau erzählte mir, während er die Pute tranchierte, von einem besonders glücklichen Fang, den sie gemacht hätten. Sie hätten ein führendes Mitglied der polnischen Widerstandsbewegung gefasst, einen Juden. Dieser hätte sich beim Verhör in Schweigen gehüllt. Darauf habe man ihm die Handgelenke gebrochen. Auch da noch habe er geschwiegen. Darauf hätte man ihn mit dem Hintern auf eine glühende Herdplatte gesetzt; Sie hätten mal sehen sollen, wie der Kerl gesprächig wurde!!! –

Bei einem Besuch bei der örtlichen Bauleitung der Waffen-SS in Lublin am 18. August 1942 erzählten uns die beiden Bausonderführer von einer am Vormittag stattgehabten Besichtigung der Leichenhalle eines SS-Kriegsgefangenenlagers bei Lublin. Dort seien die Leichen zu tausenden aufgetürmt gewesen. Während sie wegen des Umbaus Messungen durchgeführt hätten, hätten sich plötzlich 2 Menschen bewegt. Der begleitende SS-Rottenführer habe darauf nur gefragt: „Wo denn?“ –– Dann habe er ein bereitliegendes Stück Rundeisen genommen und den beiden den Schädel eingeschlagen. –– Nicht die Tatsache, meinten die Bauführer, habe sie überrascht, sondern die Selbstverständlichkeit, mit der das geschah! ––

Am Tage meiner Besichtigung in Belzec passierte es, dass eine Jüdin mit einem verborgen gehaltenen Rasiermesser einigen Juden des Arbeitskommandos einige Schnitte in den Hals beibrachte. Wirth bedauerte lebhaft, dass die Frau schon tot sei, sie hätte exemplarisch bestraft werden müssen. Die verletzten Arbeitsjuden liess er sorgfältig pflegen und ärztlich betreuen, wie er sagte, um den Glauben wach zu halten, dass sie angesiedelt, belohnt und am Leben erhalten werden sollten. Er – Wirth – konnte sich selbst nicht genug darüber wundern und amüsieren, dass die das glaubten…… Und das glauben die Kerle, das glauben die Kerle!!! – rief er vor sich hin!!

–– In Belzec wurden nach dem Öffnen der Waggons und dem Entkleiden die Männer und Jungen durch den Lautsprecher aufgefordert, die überall herumliegenden Kleidungsstücke sofort zu den Waggons zu bringen, mit denen sie in einem grossen Lager verschwanden. Wer am besten schaffte, kann beim Arbeitskommando bleiben!! – Nun begann ein Wettlauf auf Leben und Tod dieser nackten Menschen beim Aufräumen, unter dem Hohngelächter der Mannschaften. Natürlich verschwanden sie alle nachher in den Gaskammern. – Lediglich einige ganz alte und schwache Personen wurden seitwärts getragen und dann erschossen.

– Ich denke an einige für mich tief ergreifende Bilder: An das 3–4-jährige Judenbüblein, dem man ein Bündel Bindfäden in die Hand drückte zum Zusammenbinden der Schuhe, wie es versonnen die Bindfädchen an die Leute austeilte. Oder an ein kleines Korallenketttchen, das ein kleines Mädchen einen Meter vor der Gaskammer verlor. Wie sich ein Bübchen von vielleicht 3 Jahren danach bückte, um es aufzuheben, wie es seine Freude daran hat – und dann in die Kammer gestossen, nein, in diesem Fall sachte hineingedrückt wird! ––

SS-Hauptsturmführer Obermeyer erzählte mir: Ich habe in einem Dorf hier in der Gegend einen Juden nebst Frau aus meiner Heimatstadt Pirmasens angetroffen. Der Mann war im Weltkrieg Wachtmeister und ist ein sehr ordentlicher Kerl. Als Kind hat er mich vor dem Tode des Überfahrenwerdens gerettet. Ich werde jetzt die Leute mitnehmen und in das Arbeitskommando eingliedern. –– Auf meine Frage, was weiter aus den beiden würde, sagte Obermeyer: Nachher genau wie die andern, da darf man sich nichts vormachen, da gibt’s nur eins! Ich werde sie immerhin erschiessen lassen! ––

Ich habe auch innerhalb der SS eine grössere Anzahl von Leuten angetroffen, die diese Methoden schärfstens verurteilten und die darüber zur Ablehnung oder gar zu einem glühenden Hass gegen den Nationalsozialismus gelangten. Ich nenne auch wieder in letzter Verantwortung hier einige Namen:

SS-Sturmbannführer Dr. med. Bocht aus Hagen i. Westf., Chef der Inneren Abteilung des SS-Lazaretts Berlin.
SS-Hauptsturmführer Dr. med. Nissen, Itzehoe.
SS-Obersturmführer Dr. med. Sorge aus Jena.
SS-Hauptscharführer, Stabsscharführer beim Reichsarzt SS
Heinrich Holländer, antinazi-Aktivist und glühender Hasser des Nazismus.
Hauptsturmführer Dr. Fritz Krantz, beim Reichsarzt SS Abteilungsleiter.
SS-Gruppenführer Dr. pharm. Blumenreuther, Oberster Sanitätszeugmeister beim Reichsarzt SS und Polizei.
Dr. Rudolphi, SS-Sturmbannführer, Sebendorf. Dr. Bohnenburg, ebendort. Rudolphi trat Oktober 44 das Hitlerbild mit den Füssen.

Überhaupt ist es weit gefehlt, die SS auch nur einigermassen als einen einheitlichen Haufen anzusehen. Ich weiss, wie schwer es ist, da Unterschiede zu machen in der Beurteilung und Behandlung. Ich verstehe, dass man sich an irgend eine Formation besonders halten möchte und kenne die von der SS begangenen Greuel wohl am besten. Aber dabei ist nicht zu übersehen, dass z. B. mindestens 2/5 der holländischen SS gezwungen zur SS durch Lug und Betrug durch sogenannte Sportkurse gepresst wurde. Ebenso ging es vielen Deutschen, namentlich aus der Hitlerjugend, die skrupellos überrumpelt und übertölpelt wurden, ferner den vielen, die von der Luftwaffe oder Marine auf Himmlers Veranlassung einfach in die SS gepresst wurden. Dass man um der Wahrheit und Gerechtigkeit willen berücksichtigen werden!