Sonderkommando Lange

Der Leitenden Oberstaatsanwalt bei dem Landgericht in Bonn

z.Zt. Berlin, den 9. November 1960

8 Js 52/60

Gegenwärtig:
Staatsanwalt Solbach,
Kriminalmeister Kofner, LKA./NW.
als Vernehmende

Justizangestellte Hartmann
Protokollführerin

Auf mündliche Vorladung erscheint der Bäcker

Fritz Ismer,
Geb. 1.9.1908 in Berlin,
wohnhaft in Berlin NW 21, Havelberger Str. 6

und erklärt, nachdem ihm der Gegenstand der Vernehmung und der Beschuldigung bekannt gegeben worden ist:

Die Angaben in dem von mir geschriebenen Lebenslauf vom 13. März 1934, den in ich Fotokopie eingesehen habe und den ich anerkenne, treffen zu. Die in meiner Karteikarte aus der damaligen Zeit angegeben Beförderungsdaten treffen meiner Erinnerung nach zu. Auch bei Kriegsende war ich noch Hauptscharführer. Im April 1940 wurde ich zur Umwandererzentralstelle in Litzmannstadt, und zwar mit einem Einberufungsbefehl der Waffen-SS, einberufen. Ich trug keine Waffen-SS, sondern die schwarze SS-Uniform. Erst später, wann, kann ich nicht mehr genau sagen, trugen wir eine graue SS-Uniform, ähnlich der, die die Polizei trug. Leiter der Dienststelle in Litzmannstadt war der damalige Obersturmbannführer Krumey.

Ich wurde nach Zgierz befohlen wo eine aus Volksdeutschen bestehende Wacheinheit aufgestellt werden sollte. Zu deren Aufstellung ist es jedoch nicht gekommen. Ich war danach bei verschiedenen Außenstellen der UWZ tätig und hatte die die Aufgabe zu prüfen, ob die uns von den Ansiedlungsstellen mitgeteilten Personen Polen oder deutschblütig waren.

Schließlich wurde ich von Krumey zu einem Lager in Litzmannstadt abkommandiert, das der Hauptsturmführer Witthinrich leitete. Wenn ich jeweils zum Mittagessen zum Umwandererzentrale ging, versuchte Krumey mich über die Personen und Verhältnisse im Lager auszuhorchen. Als mir schließlich klar wurde, dass ich sein Spitzel sein sollte, erklärte ich ihm, dies würde ich nicht tun. Kurze Zeit darauf erhielt ich von ihm den Befehl, mit dem Obersturmführer Otto, der bisher in der UWZ gearbeitet hatte, dem Schar oder Oberscharführer Goede, Karl sowie einem Fahrer, der mit seinem PKW Otto zur Verfügung stand, eine neue Tätigkeit aufzunehmen. Genaueres wurde mir nicht gesagt. Mit den genannten Personen fuhr ich dann in die Gegend von Warthbrücken, wo wir uns bei einem Kommando, das der Hauptsturmführer Lange leitete, meldeten. Dieses Kommando hielt sich vornehmlich in einem verfallenen Schloss in dem Ort Chelmno auf. Dieser Ort lag an einer Landstraße, die Häuser (etwa 30) und die Kirche waren rechts und links der Straße angeordnet. Das Schloss selbst lag etwa vom Ort, aber in gleicher Höhe mit diesem entfernt und zwar zu dem Flüßchen Ner hin. Vor dem Schloss erstreckte sich ein parkähnliches Gelände abfallend zum Fluss hin. Als wir dort ankamen war das Gelände nicht abgesperrt es wurde nur von Wachposten bewacht. Später wurde das unmittelbare Schlossgelände durch einen Bretterzaun von der Umwelt abgeschlossen.

Als wir uns bei Lange meldeten, forderte dieser uns auf mit dem PKW mit ihm zu einem 5 km entfernt liegenden Waldstück zu fahren, damit wir sähen welche Aufgabe das Kommando habe. Vorher hatte Lange uns schon gesagt, dass alles was hier geschehe als Geheime Reichssache zu behandeln sei, über die wir strengstens Stillschweigen bewahren müssten. Als wir in dem Waldstück ankamen, machte zunächst ein Beamter der Schutzpolizei , die das Waldstück, das etwas abseits der Landstrasse lag, und mit dieser durch einen Feldweg verbunden war, bewachte, Meldung. Das Waldstück war zu der Zeit noch nicht eingezäunt.

Dies geschah erst einige Zeit später. Lange forderte uns auf näher zu treten. Wir sahen dann, dass in dem Kahlschlag, der sich auf dem Waldstück befand, ein großer grauer Kasten-LKW stand, dessen hintere Türen auf waren. Der ganze LKW war voller Leichen, die ein jüdisches Arbeitskommando unter Schreien aus dem Wagen herauszog und in ein Massengrab warf. Bei den getöteten handelte es sich ihrem Aussehen nach um Zigeuner. Es waren Männer, Frauen und Kinder darunter. Die Leichen waren bekleidet. Bei diesem grausigen Anblick wurde mir übel und ich musste mich übergeben. Als ich mich etwas erholt hatte, sagte Lange zu mir: “daran werde sie sich schon gewöhnen.” Wir hielten uns nur etwa 10 Minuten dort auf; während dieser Zeit kamen meiner Erinnerung nach noch zwei weitere gleiche LKWs mit Leichen an. Auch in diesem befanden sich Zigeuner. Den genauen Zeitpunkt, wann ich nach Chelmno kam, kann ich nicht mehr sagen. Es war jedenfalls im Winter 1941/1942.

Als wir zurückfuhren sagte Lange, er wolle uns jetzt auch noch den Betrieb im Schloss zeigen. Im Schlosspark sahen wir, dass aus ankommenden LKWs Personen unmittelbar in die Gaswagen getrieben wurde. Zur damaligen Zeit waren zwei Gaswagen eingesetzt, einer kam später noch hinzu. Auch bei diesen Personen handelte es sich um Zigeuner. Lange sagte sodann zu mir, er habe ja gesehen dass ich zart beseitet sei, ich würde daher zum Sortieren von Wertsachen eingesetzt. Mit mir zusammen arbeitete der bereits genannte Goede. Zunächst – etwa 10 Tage lang – sammelten wir die Wertsachen in einem Raum des Obergeschosses des Schlosses. Unmittelbar unter diesem Raum war ein Zimmer, in dem sich die Juden, die in der Folgezeit nach Chelmno verbracht wurden, über eine Rampe in die vor der Rampe stehenden Gaswagen begeben mussten. Zunächst geschah dies in voller Kleidung, jedoch nachdem man den Personen die Wertsachen abgenommen hatte. Dies geschah durch Polen, die im Fort VII in Posen inhaftiert gewesen waren. Die von diesen gesammelten Wertsachen wurden uns gebracht. Später war es dann so, dass die Juden sich im Obergeschoss ausziehen mussten; es wurde ihnen hierbei erklärt, sie müssten baden. Danach wurden sie über eine Treppe an der sich das Hinweisschild “zum Bade” befand in einen Gang geführt, der auf die Rampe führte. Wenn vorhin aufgenommen worden ist, dass es sich um ein Zimmer gehandelt habe, so ist dies nicht richtig, es war nur ein Gang. Die Juden wurden nach Warthbrücken mit der Bahn gebracht, von dort meist mit LKWs zunächst in die Lagerräume einer Wassermühle transportiert und von dort wieder ebenfalls zum Schloss gebracht. Als wir nach 10 Tagen den Raum im Schloss räumen mussten, sammelten wir die Wertsachen in einer vom Schloss etwa 100 m entfernten liegenden Kate. Aber auch diese mussten wir schließlich räumen, weil sie als Unterkunft für die Wachpolizisten gebraucht wurde. Uns wurde ein Zimmer im ehemaligen Pfarrhaus zugewiesen, in dem wir auch – im Dachgeschoss – unser Quartier hatten. In diesem Pfarrhaus war die Wachstube des Polizeiwachkommandos und auch der Rechnungsführer des SS-Kommandos,

Wilhelm Görlich aus Saatz, Sudentengau,

untergebracht. Sein Spitzname war “Saatzer Hopfengurke”. Als wir im Pfarrhaus einquartiert wurden mit der Sammelstelle für Wertsachen war, Goede schon nicht mehr in Chelmno, sondern – wohin weiss ich nicht – versetzt worden. Mein neuer Mitarbeiter war

Max Sommer, Rottwachtmeister,

der vorher Polizist in Posen gewesen war und aus Plauen stammte. Er und ich holten mit einem Leiterwagen die vom polnischen Arbeitskommando bereits gesammelten Wertsachen dann ab, wenn am Tage keine Jude mehr vergast wurden. Bei einer dieser Gelegenheiten als wir zu früh am Schloss kamen, wurden noch Juden aus den LKWs über die Räume des Schlosses in die Gaswagen getrieben. Bei dieser Gelegenheit sah und hörte ich, dass der

SS-Sturmscharführer Albert Plathe (näheres nicht bekannt),

der meiner Auffassung nach Stellvertreter Langes war, auf dem Vorplatz des Schlossgebäudes den ankommenden Juden (pro LKW etwa 40-50) eine Ansprache hielt, sie müssten von Läusen usw. befreit werden und sie kämen in ein anderes Lager oder zum Arbeitseinsatz. Plathe hat auch gesagt sie müssten aus diesem Grunde baden. Ob zu diesem Zeitpunkt die Juden sich schon alle entkleiden mussten, kann ich nicht sagen, später war es aber der Fall. Selbst habe ich einmal gesehen dass die Juden unbekleidet über die Rampe den Gaswagen bestiegen. In beiden Fällen waren es Frauen und Männer jeglichen Alters. Bei der letzten Gelegenheit war ich ins Schloss gegangen um meine Uniform durch das in den Kellerräumen arbeitende jüdische Schneiderkommando ändern zu lassen. Hier ist noch zu erwähnen, dass die Angehörigen des SS-Kommandos, also auch ich, auf der Uniform die schwarze Raute mit dem Zeichen des SD trugen.

In der Folgezeit kamen laufend LKW-Transporte mit Juden in Chelmno an. Ich habe auch mehrfach von meiner Unterkunft aus Lastkraftwagen mit Juden vorbeifahren sehen. Dass fortlaufend Judentransporte ankamen stellte ich aber in der Hauptsache dadurch fest, dass ich fast täglich mit kurzen Unterbrechungen von dem Schloss mit einem Leiterwagen Wertsachen abholte.

Besonders in Erinnerung ist mir jedoch ein Kindertransport, der an einem Sommertag in Chelmno ankam. Es muss 1942 gewesen sein. Von meiner Unterkunft aus sah ich drei Lastwagen auf der Straße zum Schloß stehen, auf welche sich Kinder befanden, die mir auffallend gut gekleidet erschienen, jedenfalls besser als sonst die Juden. Ich meine dass es ca. 200 Kinder waren die sich auf drei LKWs befanden. Ob noch weitere LKWs mit Kindern angekommen waren, ist mir nicht bekannt. Offenbar wurden diese Kinder auch vergast, jedoch habe ich darüber Bestimmtes nicht erfahren.

Die Wertsachen, d.h. Ringe Uhren, Schmucksachen wurden von uns in mit Zink ausgeschlagenen Behälter verpackt, die mit einem Vorhängeschloss abgeschlossen wurden und sodann zur Ghettoverwaltung in Litzmannstadt mit LKWs transportiert wurden. Das eingesammelte Geld wurde dem Rechnungsführer Görlich ausgehändigt, der es mit einem PKW nach Litzmannstadt zum Leiter der Ghetto-Verwaltung

Hanns Biebow

brachte. Bei einer solchen Gelegenheit sind Sommer und ich mit gefahren. Bei dieser Gelegenheit habe ich von der Ghetto-Verwaltung zwei Uhren und einen oder zwei Ringe gekauft. Auch Sommer kaufte bei der Ghetto-Verwaltung einen Brillantenring ein. Ob Görlich an diesem Tage einen Kauf getätigt hat, kann ich nicht sagen.

Im Frühjahr oder Frühsommer 1942 begann man im Waldlager damit, Verbrennungsöfen zur Verbrennung der Leichen zu bauen und auszuprobieren. Dieses wusste ich aber zunächst nur vom Hörensagen. Soviel ich erfuhr, wurden die in den Massengräbern im Waldlager befindlichen Leichen von jüdischen Arbeitskommandos ausgegraben und in den Verbrennungsöfen verbrannt. Es wurden aber auch gleichzeitig in den Öfen die Leichen von den Juden verbrannt, die mit neuen Transporten in Chelmno ankamen. Ab Herbst 1942 trafen in Chelmno keine Transporte mit Juden mehr ein. Es hieß seinerzeit dass das Lager demnächst aufgelöst würde. Da keine Juden mehr ankamen, fielen auch keine Wertsachen mehr an. Da ich somit keine Tätigkeit mehr hatte, erhielten Sommer und ich von dem Lagerkommandanten

SS-Hauptsturmführer Bothmann

den Auftrag uns täglich mit dem Polizeiwachkommando zum Waldlager zu begeben und an der Beaufsichtigung der jüdischen Arbeitskommandos teilzunehmen. Ich muss erläutern, dass der erste Lagerkommandant Lange Anfang des Jahres 1942 von Bothmann abgelöst wurde. Meines Wissens kam Bothmann von der Gestapo Posen.

Als ich im Waldlager meine Tätigkeit aufnahm, war ein Verbrennungsofen im Betrieb. Es waren dort noch zwei weitere Verbrennungsöfen, die aber nicht mehr benutzt wurden. Im Waldlager befanden sich 2 große Massengräber von ca. 150 m Länge, 3-4 m Breite und 3 m Tiefe. Weiter befand sich dort ein Massengrab von ca. 50 m Länge und den gleichen Abmessungen wie vorher beschrieben. Auch stellte ich dort noch 12-20 quadratische Massengräber fest, die verschiedenartige Abmessungen hatten. Die in diesen Massengräbern befindlichen Leichen wurden von jüdischen Arbeitskommandos fortlaufend ausgegraben und in dem Verbrennungsofen verbrannt. Schätzungsweise haben sich in sämtlichen Massengräbern ca. 75 bis 100,000 Leichen befunden.

Bei den Ausgrabungen standen Posten einmal innen in der Lichtung und zum anderen auch außen am Waldstück. Die jeweilige Tätigkeit wechselte. Die jüdischen Arbeitskommandos, von denen es mehrere gab, die an verschiedenen Massengräbern eingesetzt waren, wurden zum Teil jeweils von einem bestimmte Beamten beaufsichtigt. Ich weiß noch, dass eine dieser Arbeitskommandos von dem

Polizeihauptwachtmeister Kurt Hoffmann

beaufsichtigt wurde. Es kam häufig vor dass die Juden der Arbeitskommandos infolge der schlechten Ernährung und schweren Arbeit schlapp machten. Wenn sie dies einem Polizeibeamten mit teilten, schickten sie dieser zum “Doktor”. Doktor war der Spitzname des

Polizeimeisters Willi Lenz,

der die Aufsicht über die gesamten Ausgrabungen führte. Dieser erschoss die betreffenden Juden stehend durch Genickschuss. Ich kann heute nicht mehr sagen, wer im einzelnen Juden zum “Doktor” geschickt hat. Ich habe es nie getan. Der Vertreter von Lenz war der

Polizeimeister Heider.

An den Öfen standen

Revieroberachtmeister Karl Heinel und

Ober- oder Hauptwachtmeister “Hannes” Runge.

Auch von den letzten drei Personen kann ich nicht sagen, daß sie Juden getötet oder Arbeitsunfähige zum “Doktor” geschickt haben. Als die Ausgrabungen – etwa im März 1943 – beendet waren, wurden die Juden, die die Anstrengungen und Tötungen bisher überlebt hatten, von Albert Plathe erschossen. Ausser dem Polizeimeister Willi Lenz ist mir ein Polizeibeamter gleichen oder ähnlichen Namens z.B. Letz nicht bekannt. Meiner Erinnerung nach gab es einen solchen auch nicht.

Häufig suchte das Lager ein Standartenführer der SS, namens

Blobel

auf. Diesem sollten – wie man damals sagte – die Durchführung der Vernichtungsaktionen in Kulmhof und anderen Lagern übertragen worden sein. Ich weiß, dass er insbesondere bei den Ausgrabungen und Verbrennungen Anweisungen gegeben und auch Versuche über geeignete Verbrennungsmaßnahmen vorgenommen hat.

Als das Lager geschlossen wurde, fand eine Abschlussfeier in Warthbrücken statt, an der auch Greiser mit einem Stab höherer SS-Führer teilgenommen hat. Ich kann jedoch nicht sagen, welche SS-Führer, insbesondere ob der damalige Höhere SS- und Polizeiführer Wilhelm Koppe daran teilgenommen hat. Auch Besuche Koppes in Kulmhof sind mir nicht bekannt geworden. Das Kommando wurde unter dem Kommandoführer Bothmann zur SS-Division “Prinz Eugen” versetzt. Vorher mussten wir alle nach Berlin zum Reichssicherheitshauptamt. Dort wurde von einem höheren SS-Führer eine Ansprache gehalten und wir nochmals zum Schweigen verpflichtet. Im April 1944 erkrankte ich und wurde nach meiner Genesung zunächst zur Ersatztruppe in Weimar und dann zur SS-Division “Frundsberg” nach Frankreich versetzt. In Kulmhof bin ich nicht mehr eingesetzt worden.
en.

[…]

Ich habe Gewalttaten gegen Juden weder begangen noch mich an solchen – und sei auch auch nur mittelbar – beteiligt.

Sonstige sachdienliche Angaben kann ich nicht machen.

Selbst gelesen, genehmigt und unterschrieben:
[Unterschrift]

Geschlossen:
[Unterschrift]

Ausfertigung

Paderborn, 30. August 1961

Der Untersuchungsrichter bei dem Landgericht Bonn

13 UR 1 / 61
Gegenwärtig:
Landgerichtsrat Dr. S. als Richter
Just.-Angest. K. als Urkundsbeamter der Geschäftsstelle

In dem Voruntersuchungsverfahren gegen Wilhelm Koppe u.a. wegen Mordes
erschien der nachbenannte Zeuge.

Dieser wurde mit dem Gegenstand der Untersuchung und mit der Person der Angeschuldigten bekannt gemacht, zur Wahrheit ermahnt und darauf hingewiesen, dass er seine Aussage möglicherweise schon jetzt zu beeiden haben werde. Sodann wurde er über die Bedeutung des Eides sowie über die strafrechtlichen Folgen einer vorsätzlich oder fahrlässig eidlich oder uneidlich unrichtig oder unvollständig erstatteten Aussage belehrt. Ferner wurde er darauf hingewiesen, dass er berechtigt sei, die Auskunft auf solche Fragen zu verweigern, deren Beantwortung ihm selbst die Gefahr strafrechtlicher Verfolgung zuziehen würde. Schließlich wurde er auch darüber belehrt, dass Wahrheitspflicht und Eid sich auch auf die Beantwortung solcher Fragen beziehen, die ihm zu seine Person und seine persönlichen Verhältnisse vorgelegt würden.

Daraufhin wurde der Zeuge in Abwesenheit der später noch zu hörenden Zeugen wie folgt vernommen:

Ich heisse Hans Staegemeier, Revierförster a.D., bin 73 Jahre alt, wohnhaft in Paderborn…. Ich weise mich aus durch die Vorlage der Ladung und der Aussagegenehmigung des Reg.Präs. Detmold.

Z.S.:

Ich bin als Sohn eines Forstbeamten in Schlesien geboren und in der Umgebung von Posen aufgewachsen. Nach Besuch der Forstschule bin ich im Forstdienst in Schlesien, Westpreußen und später Westfalen tätig gewesen. Im August oder September 1941 wurde ich als Revierförster nach dem Wartheland versetzt und von der Regierung in Posen der Försterei in Kolo, damals Warthbrücken zugewiesen. Leiter des dortigen Forstamts war damals der Forstamtmann und spätere Forstmeister May. Von diesem wurde mir das Revier Ladau zugeteilt. Dieses Revier lag zwischen Warthbrücken und Eichstädt. ich habe dieses Revier bis Januar oder Februar 1943 betreut, wo ich zum Forstamt Burgstädt versetzt wurde.

Zunächst habe ich bei einer Volksdeutschen Witwe in Ladau ein Zimmer gehabt, nach kürzerer Zeit bezog ich dann im ein anderes Zimmer, schließlich ein früher polnisches Forsthaus. Während dieser Zeit hatte ich meine Stammdienststeile in Westfalen beibehalten und war lediglich abkommandiert. Meine Frau kam zeitweilig ebenfalls nach dort, um mir den Haushalt zu führen.

Eines Tages stellte ich beim Gang durch mein Revier fest, daß ein grünuniformierter Polizist mit Karabiner mich nicht durchlassen wollte und daß auf der anderen Seite des so abgesperrten Waldstücks ebenfalls ein Posten stand. Ein Vorgesetzter dieser Posten erklärte mir auf meinen Protest hin, er bedaure, mich nicht hereinlassen zu können. Daraufhin habe ich meinen Forstamtmann benachrichtigt. Der Vorgesetzte der Polizeibeamten hatte mir noch erklärt, hier würde scharf geschossen. Bald darauf kamen Herren in Zivil zu mir und ließen mich eine Schweigeverpflichtung unterschreiben.

Nach einiger Zeit sickerte durch, es würde hier gegen die Juden vor gegangen. Die Herren dieses Kommandos sind wohl öfters in mein Forsthaus gekommen, um von dort aus zu telefonieren. Ich habe aber keine nähere Fühlung mit ihnen gehabt, weiß ihre Namen und Dienstgrade nicht. Man sah in der Nähe meiner Behausung eine Art von verschlossenen Omnibusse vorbeifahren. Es sickerte durch, daß dort Vergasungen vorgingen. Ich habe mehrmals versucht, in den gesperrten Bereich einzudringen, aber vergeblich. Um den gesperrten Bereich wurde ein großer Drahtzaun gezogen. Ich habe auch gehört, daß drinnen geschossen wurde.

Einmal bin ich zusammen mit Forstamtmann May im Inneren dieser Absperrung gewesen. Dabei ist es May noch übel geworden. Die in dem Inneren angelegten Gruben wurden mit Ginster bepflanzt. Von dem abgesperrten Gelände ging ein übler Geruch, wie nach, Schimmel aus, vor dem die Pferde meines Gespannes scheuten. Das Gelände, innerhalb dessen abgesperrt war, war ein noch junger Bestand, der forstlich noch nicht genutzt werden konnte.

Auf Fragen :

Daß ich den Polizisten im Walde begegnete muß nach meiner Erinnerung wohl irgendwann im Frühjahr 1942 gewesen sein. Genau kann ich es nicht mehr sagen. Ich war damals vollkommen überrascht. Man hatte mich in keiner Weise vorher benachrichtigt oder verständigt. Ebenso war Forstamtmann May überrascht über meine Mitteilung. Auf welche Weise das Kommando dieser Polizisten ihre Tätigkeit ausgerechnet an diesen Ort verlegt hat, ist mir unbekannt.

Ebenso wie die dort tätigen Volksdeutschen wußte nach einiger Zeit auch ich, daß durch das Kommando Juden vergast wurden. Das ist mir niemals durch die Polizisten oder SS-Leute klar und deutlich gesagt worden. Vielmehr sickerte es in der Bevölkerung durch. Wahrscheinlich hing das auch damit zusammen, daß die bei dem Kommando tätigen Polizisten mit Volksdeutschen Familien aus der Umgebung vielfach Bekanntschaften schlossen. Weil man aber Angst vor der SS hatte, wurde über diese Dinge nicht gern gesprochen. Für mich persönlich kam noch hinzu, daß man mich ja schriftlich zur Geheimhaltung verpflichtet hat.

Der Waldbereich, welcher von den Polizisten abgesperrt war, und später eingezäunt wurde, war insgesamt vielleicht 40 bis 50 Hektar groß. Er lag an der Landstraße, die von Warthbrücken über Kulmhof nach Eichstädt führte, und zwar, innerhalb eines größeren Waldgebiete zwischen Warthbrücken und Eichstädt ungefähr in der Mitte. Wie weit das abgesperrte Gelände von Kulmhof entfernt war, kann ich nicht mehr genau sagen. Ich weiß aber noch, daß ich von meinem nicht weit von der Absperrung gelegenen Forsthaus mi Pferd und Wagen ungefähr eine Stunde brauchte , wenn ich nach Warthbrücken oder nach Eichstädt fuhr. Von meiner Försterei bis nach Kulmhof konnte man in vielleicht 3/4 Std zu Fuß gehen.

Das abgesperrte Gelände lag, ln der Richtung von Warthbrücken nach Eichstädt gesehen, rechts von der Landstraße. An der Landstraße standen zunächst die etwas höheren Bestände von 12 bis 14—Jährigen Kiefern. Diese zeigten später, wohl infolge der Ausdünstungen aus den abgesperrten Bereich, einen Schimmelbefall um das Stämmchen herum. Weiter ins Waldinnere hinein standen immer jüngere Bestände, “Kusseln”. Eine Lichtung war in diesem Waldbereich zuvor nicht, sie muß wohl durch die Leute des Kommandos erst angelegt worden sein. Der Wald erstreckte sich von der Landstraße aus noch einen guten Kilometer landeinwärts in Richtung auf den Ort Meiden.

Der üble Geruch, der von dem abgesperrten Bereich ausging, zeigte sich nicht sofort in der ersten Zeit, sondern erst etwa im späten Sommer 1942. Dann war er aber so stark, daß ich in meiner Försterei die Fenster geschlossen halten mußte, wenn der Wind auf uns zu stand, weil der süß-säuerliche Geruch zu unangenehm war. Der Geruch war so auffallend, daß die Polen der Försterei mit Bezug auf ihm zu mir sagten, “nix schön, nix schön”; ich als deutscher Beamter konnte ihnen nichts darauf antworten.

Wenn ich vorhin die zwischen Kulmhof und dem abgesperrten Waldstück fahrenden Wagen als eine Art von Omnibussen bezeichnet habe, so war das nicht ganz genau. Es waren festverschlossene und grau angestrichene Fahrzeuge von 4 bis 5 m Länge, die aussahen wie kleinere Möbelwagen. Von diesem Fahrzeugen waren mehrere vorhanden, die zwischen Kulmhof und dem Waldstück hin und her pendelten. Man kann wohl sagen, daß sie, solange ich noch dort war, beinahe ununterbrochen jeden Tag gefahren sind. Von meiner Försterei aus konnte ich sie auf der Straße fahren sehen, wenn ich, im Zimmer meine schriftlichen Arbeiten erledigte.

Die Wagen kamen aus Kulmhof. Dort befand sich am Ortsrand ein größeres Gebäude, das wohl früher einmal ein Gutssitz gewesen war und einen schloßartigen Eindruck machte. Schräg gegenüber war der Sitz des deutschen Amtskomnissars, dort war die Zentrale des Kommandos. Das ganze Schloßgelände wurde auch abgesperrt, es standen Posten davor und es war unmöglich, hineinzukommen. Aus diesem abgesperrten Schloßgelände heraus fuhren die von mir geschilderten Wagen jeweils ab. Zu diesem Schloßgelände wurden die Juden von auswärts her transportiert, Das geschah in großen Lastzügen, Lastwagen mit hohem Boden. Man konnte sehen, daß darauf Menschen transportiert worden, vielleicht je 100 Menschen, jung und alt. Man konnte erkennen, daß es Juden waren. Daß die ersten der geschilderten Gaswagen fuhren, war nicht sofort, als das Gelände abgesperrt wurde, sondern dauerte noch einige Zeit, schätzungsweise vielleicht drei bis vier Wochen. Was die Schüsse angeht, so hat man diese aus den abgesperrten Waldgelände gerade in der ersten Zeit dagegen öfters gehört als später. Vielleicht hat man die Juden in der ersten Zeit durch Genickschuß getötet und ist erst später dazu übergegangen, sie zu vergasen.

Daß ich zusammen mit Forstamtmann Mai [May] in dem Inneren des abgetrennten Geländes gewesen bin, war in der ersten Zeit, als der Betrieb des Kommandos dort schon einige Wochen lang lief. Mai [May] und ich haben uns durch das Gelände durchgeschlichen, um zu sehen, was dort los war. Wir sahen dort dann große Grabgruben, die bereits offenbar zur Tarnung nit Ginster bepflanzt wurden. Wie dieses Kommando an den Ginster gekommen war, weiß ich nicht. An solchem Ginster bestand ja für den Forstmann keinerlei Interesse. Wir haben nicht etwa bei dieser Gelegenheit das gesamte Gelände besichtigt, sondern konnten nur ein kleines Stück hinein eindringen.

Ich weiß nichts darüber, ob das in Kulmhof tätige Kommando Holzlieferungen bezogen hat. Wenn Holz von ihnen auf ordnungsmäßige Art und Weise gekauft worden wäre, hätte das ja durch mich laufen müssen, dies ist aber nicht geschehen. Offensichtlich haben sich diese Herrschaften das für die Pfähle der Absperrung und sonstige Zwecke benötigte Holz aus den Beständen einfach selbst geholt. Brandgeruch, Rauch oder aufsteigende Flammen aus dem abgesperrten Gelände habe ich nicht beobachtet und hätte ich von meiner Försterei aus wahrscheinlich auch gar nicht beobachten können.

Der Bereich, der von dem Kommando abgesperrt worden war, war wenig wildreich. Ich halte es zwar für möglich, daß von den Leuten des Kommandos gelegentlich etwas gewilddiebt worden ist. Einzelne Fälle davon sind mir aber nicht bekannt. Ich weiß auch nichts davon, daß sich Wild in den Zäunen der Absperrung verfangen hätte. Ebenso weiss ich nichts davon, ob die Offiziere des Kommandos Jagden veranstaltet haben. In meinen Revier ist das jedenfalls nicht geschehen. Als ich Januar oder Februar 1943 nach Burgstädt versetzt wurde und das bisher innegehabte Forstamt verließ, ging die Tätigkeit des Sonderkommandos in Kulmhof immer noch so, wie ich sie jetzt geschildert habe.

Nach nochmaliger Befragung und Hinweis auf die Bedeutung dieser Aussage angesichts der abweichenden Einlassung einiger der Angeschuldigten: Ich habe nichts davon bemerkt, daß in der Zeit vor meinem Weggang Februar oder Januar 1943 der Vernichtungsbetrieb des Kommandos, also die ankommenden Judentransporte, das Fahren der Gaswagen und der Geruch aus dem Walde sich vermindert hätte oder gar ganz auf gehört hättet. Deshalb ist es nicht richtig, falls behauptet wird, vom Herbst 1942 an seien solche Transporte und Vergasungen nur noch unregelmäßig oder selten erfolgt. Was nach meinem Weggang geschehen ist, kann ich natürlich nicht sagen.

Die mir vorgehaltenen Namen der Angeschuldigten Koppe, Laabs, Häfele, Walter Burmeister, Mehring, Heinl, Bock, Ernst Burmeister sagen mir nichts. Auch nachdem mir geschildert wird, welche Ränge und Funktionen sie damals gehabt haben sollen, kann ich darüber nichts sagen. Die Zeit ist zu lange her. Auch nachdem mir die Namen Bothmann, Lange, Plate und Lenz genannt und deren damalige Stellung beschrieben wurde, kann ich mich an sie nicht erinnern.

Wenn die Herren des Kommandos bei mir Telefongespräche führten, was sehr selten vorkam, bin ich meistens herausgegangen. Wenn ich etwas näheres davon gehört habe, waren es nur kurze Mitteilungen an ihre Dienststelle in Kulmhof. Ich weiß nichts davon, ob und welche höheren Persönlichkeiten das Kommando in Kulmhof besichtigt haben.

Ich habe nun alles berichtet, was mir von meinen damaligen Erlebnissen und Beobachtungen noch erinnerlich ist. Es kann sein, daß ich in der langen Zwischenzeit angesichts meines Alters und der vielen, zum Teil schmerzlichen Erlebnisse seitdem einiges vergessen habe. Was ich aber jetzt noch zur Sache weiß, habe ich jetzt ausgesagt.

Nach Vorhalt der Aussage des Zeugen May :

Daß ich zum Forstamt Kolo versetzt wurde, war im August oder September 1942 [recte 1941!]. Ich erinnere mich noch, daß wir bei meiner Meldung bei May das bevorstehende Aufgehen der Hasenjagd, zu sprechen gekommen sind. Die Absperrung des Waldstückes durch die Polizei kann also erst nach diesem Zeitpunkt gewesen sein. Sie ist auch erst erfolgt, als ich bereits einige Zeit der Einarbeitung in meiner Försterei hinter mir hatte. Wenn ich zuvor den Zeitpunkt des Auftauchens der Polizeibeamten mit dem Frühjahr angegeben habe, so kann ich mich darauf nicht mit Sicherheit festlegen. Dazu ist das alles zu lange her. Wenn der Zeuge May angegeben hat, dies sei Ende des alten oder Anfang des neuen Jahres gewesen, was dann meiner Überzeugung nach 1941 – 1942 gewesen sein muß, so kann ich nicht sagen, diese Zeitangabe nach der Jahreszeit sei unrichtig. Ich kann mich daran eben nicht mehr genau erinnern.

Nach Vorhalt der Angaben Mays über das Schicksal des Gemeindesekretärs von Kulmhof: Darüber ist mir heute garnichts mehr in Erinnerung. Es kann sein, daß so etwas damals vorgefallen ist, wenn ja, dann ist es mir aber inzwischen entfallen, Ich hatte mit der Gemeinde Kulmhof auch unmittelbar gar nichts zu tun.

Nach Vorhalt der Bekundungen des Zeugen May darüber, was er von dem Zeugen Staegemeir über die Dichte des Fahrens der Gaswagen erfahren habe :

So ist es gewesen und so werde ich es May auch gesagt haben. Der Pendelverkehr, den ich beobachtet habe, ist so gewesen, daß die Wagen an manchen Tagen in Abständen von nur 10 Minuten verkehrten.

Selbst gelesen, genehmigt und unterschrieben:

gez. Hans Staegemeir

gez. Dr. S.

gez. K.

Ausgefertigt:
Paderborn, den 10.8.1961
[Unterschrift] Justizobersekretär als Urkundsbeamter der Geschäftstelle des Amtsgerichts Paderborn

– 8 Js 52/60 –

Bonn, den 13.12.1960

Gegenwärtig:
Staatsanwalt M.
KOM W.
KK K.
als Vernehmende

JA S.
als Protokollführerin

Auf Vorladung erscheint der Forstmeister a.D. Heinrich Wilhelm May, geb. am 28. 11. 1896 in Misselberg bei Nassau/Lahn, wohnhaft in Bergnassau bei Nassau/Lahr… und erklärt mit dem Gegenstand seiner Vernehmung vertraut gemacht und zur Wahrheit ermahnt, zur Sache folgendes:

Ich wurde als Sohn des Landwirtes Karl Theodor May in Misselberg geboren. Nach dem Besuch der achtklassigen Volkschule in Dienethal kam ich am 1. Oktober 1910 als Forsteleve an die Fortmeisterei in Naussau. Beim Ausbruch des 1. Weltkrieges meldete ich mich als Kriegsfreiwilliger. Nach Beendigung des 1. Weltkrieges übernahm ich vertretungsweise die Försterei Singhofen bei Nassau. Nach Ablegung der Förstereiprüfung wurde mir diese Försterei übertragen. Am 1. Oktober 1927 wurde ich zum Oberförster befördert und übernahm im Forstamt Hachenburg/Süd die Oberförsterstelle Mündersbach. Bei der Mobilmachung im August 1939 wurde ich als Feldwebel zum Infanterieregiment 463 eingezogen. Auf Aufforderung des Reichsforstamtes wurde ich kurz vor Weihnachten 1939 vom Wehrdienst freigestellt und hatte mich in Posen bei Landforstmeister Sommermeyer gemeldet. Dann wurde mir die Leitung des Forstamtes Kolo (Warthbrücken) übertragen. Meines Wissens ist Sommermeyer jetzt Oberlandförster in Hannover. Das mir übertragene Forstamt befand sich in dem Dörfchen Gaj an einem kleinen See bei Izbica – nördlich von Kolo. Das Forstamt Kolo umfasste ca. 51000 ha Staatswald und ca. 2000 ha Privatwald als Aufsichtswald. Mir unterstand auch die Försterei Kulmhof, welche nordwestlich von dem Ort Kulmhof (Chelmno) lag direkt am Waldrand. Diese Försterei wurde zunächst von einem polnischen Förster geleitet. Dieser Förster wurde nach meiner Erinnerung Ende 1940 oder Anfang 1941 durch einen deutschen Förster, es handelte sich um den Revierförster Staegemeier¹, Vorname nicht bekannt abgelöst. Meines Wissens stammte dieser Förster aus Westfalen. Nach meiner Schätzung ist er etwa 1885 bis 1888 geboren. Die Leitung des Forstamtes Kolo übte ich bis Januar 1945 als die russischen Truppen das Gebiet besetzten.

Der NSDAP habe ich seit 1926 angehört. Eine Funktion hatte ich in dieser Partei nicht. Der allgemenen SS habe ich seit 1933 angehört. Bis zum Jahre 1936 war ich in der SS Hauptsturmführer. Diesen Dienstgrad habe ich bis Kriegsende behalten.

Ende des Jahres 1941 – den genauen Zeitpunkt kann ich nicht mehr angeben – meldete mir der Revierförster Staegemeier aus Kulmhof es seien im Walde bei Kulmhof ein größeres Kommando der Gendarmerie erschienen und habe ein größeres Waldstück abgesperrt und mit dichten Postengruppe umgeben. Ihm sei erklärt worden, er dürfe dieses Waldstück nicht mehr betreten. Zu welchem Zweck das Waldgebiet abgesperrt wurde, wusste Staegemeier zu diesem Zeitpunkt nicht. Daraufhin führte ich Beschwerde beim Landesforstamt in Posen, jedoch wurde mir von dort aus mitgeteilt dass daran nichts zu ändern sei. Es wurde aber nicht gesagt, was es mit der Absperrung des Waldgebietes auf sich hatte.

In den folgenden Monaten interessierte ich mich natürlich dafür was in dem Waldgebiet vor sich ging. Vom Hörensagen erfuhr ich von Volksdeutschen und Polen, dass in den betreffenden Waldgebiet jüdische Menschen in Gaswagen umgebracht wurden. Gesehen habe ich davon jedoch nichts. Im Verlaufe des Jahres 1942 habe ich dann mehrfach sog. Gaswagen die einen geschlossenen Kastenaufbau hatten und dunkel gestrichen waren vom Schloss in Kulmhof in Richtung des abgesperrten Waldgebietes fahren sehen, woraus ich schloss dass die jüdischen Menschen im Schloss die Gaswagen besteigen mussten, anschließend darin umgebracht wurden die Leichen anschließend zum Wald gefahren wurden. Einmal habe ich gesehen dass einer der Gaswagen an der Straße zum Walde in den Straßengraben abgerutscht war und Gendarmeriebeamte mittels eines zweiten Gaswagens versuchten den abgerutschen Wagen herauszuziehen. Ich habe auch mehrfach beobachtet, dass Gaswagen aus einem Tor am Schloss herausgefahren kamen, welche sich in einem hohen Bretterzaun befand, mit welchem das Schloss umgeben war.

Diese Beobachtungen habe ich aber nur gemacht wenn ich durch Kulmhof auf einem Dienstweg mit meinem Wagen durchgefahren bin. Ein Anhalten auf der Straße in Kulmhof war verboten, was durch Schilder zum Ausdruck gebracht wurde. Einmal habe ich auch am Schloss Menschen gesehen die mit Ketten an den Beinen und Händen gefesselt waren und von einem Gendarm bewacht wurden. Auf meinem Dienstfahrten habe ich auch mehrfach im Verlaufe des Jahres 1942 beobachtet dass viele Menschen mit der Kleinbahn von Kolo in Richtung Kulmhof transportiert wurden. Diese Beobachtungen habe ich aber immer nur aus grösserer Entfernung gemacht. Wie ich seinerzeit erfahren habe wurden diese Menschen an einem Gut zwischen Kulmhof und Kolo ausgeladen und mit Lastkraftwagen Richtung Kulmhof weitertransportiert. An dem Betreffenden Gut habe ich auch in einem Falle eine grössere Anzahl Menschen lagern sehen. Bei dem Gutsverwalter handelte es sich um einen Reichsdeutschen namens Herkner. Dieser erzählte mir einmal dass jüdische Menschen die gebrechlich waren und nicht mehr die Lastwagen besteigen konnten hinter einer Hecke des Gutes von Wachmannschaften erschossen worden seien.

Aus all dem, was ich bisher geschildert habe bestätigte sich mir das was mir vom Hörensagen bekannt wurde und zwar dass in dem Waldgebiet bei Kulmhof jüdische Menschen umgebracht wurden. Die Gewissheit darüber erhielt ich Ende 1942 oder Anfang 1943. In diesem Zeitpunkt wurde ich eines Tages zum Landesforstamt nach Posen befohlen. Von hier aus wurde ich zu einem Regierungsbeamten in Posen geschickt, auf dessen Namen ich mich aber nicht mehr besinnen kann. Dieser erklärte mir dass sich der Führer des in dem abgesperrten Waldgebiet bei Kulmhof tätigen. Kommandos bei mir zwecks Aufforstung einer im Wald gerodeten Fläche melden würde, und ich ihn zwecks Aufforstung dieser Fläche fachmännisch beraten sollte. Kurz darauf suchte mich ein gewisser Bothmann in meinem Forstamt auf, und wir fuhren gemeinsam in das abgesperrte Waldgebiet. Dort sah ich inmitten des Waldes eine geredete Fläche von etwa 200 m Länge und 150 m Breite. Auf dieser Fläche waren 2 grosse Massengräber, welche mit erde zugeworfen waren. Bothmann brachte beiläufig zum Ausdruck, dass dort ca 250 Tausend Menschen unter der Erde lügen, und noch Platz für viele vorhanden sei. Dieses brachte er in zynischer Weise zum Ausdruck, jedoch äusserte er sich weiter nicht, und ich fragte ihn auch nicht näher. Ich beriet Bothmann dann wie am zweckmäßigsten diese Fläche aufzuforsten sei. Nach meiner Erinnerung sagte ich, dass Ginstersamen säen solle, weil Ginster am schnellsten wachse. Die Aufforstung wollte Bothmann selbst durchführe. Anschließend verabschiedete ich mich von Bothmann.

Einige Monate später erschien abermals Bothmann in meinem Forstamt und bam mich mit ihm gemeinsam abermals das abgesperrte Waldgebiet aufzusuchen um ihn darüber zu beraten was er mit einer Anzahl Bäumen machen solle, welche bei der Verbrennung von Leichen angebrannt seien, da das Feuer auf den Waldbestand übergegriffen hatte. Er brachte zum Ausdruck dass die Gefahr bestehe dass Unbefugte in den Wald einsehen konnten, wenn die Bäume umstürzten. Ich sah mir daraufhin mit Bothmann den Schaden an, und ich erklärte Bothmann er brauchte vorerst ein Umstürzen der Bäume nicht zu befürchten da sie ja noch mit den Wurzeln fest im Erdreich verwachsen seien. Bei dieser Gelegenheit habe ich gesehen dass ein grösseres Massengrab von ca. 80 m Länge geöffnet war. Leichen habe ich jedoch in diesem Massengrab nicht sehen können, da ich nicht näher herantreten durfte. Nachdem ich Bothmann die betreffende Auskunft gegeben hatte erklärte er mir er wolle mir einmal seine neuste Errungenschaft zeigen und er führte mich zu einer Bretterbude. In dieser Bretterbude befand sich eine Maschine, und er erklärte dass es sich hierbei um eine Knochenmühle handele, in welcher die Knochen der Leichen zermahlen würden, da diese nicht richtig verbrennen würden. Hieraus schloss ich dass die Leichen irgendwie verbrannt wurden. Für die Einstellung des Bothmann ist bezeichnend, dass er einen älteren Mann bei dem es sich wahrscheinlich um einen Juden handelte herbeirief und ihn beauftragte aus einem Sack in der Bretterbude eine Hand von Mehl herauszuholen. Als dieser Mann nun mit beiden Händen voll Mehl ankam fragte Bothmann ihn ob er wisse was das sei. Als dieser Mann keine Antwort gab, sagte Bothmann: “Das sind deine Rassegenossen.” In sein Schicksal ergeben sagte der alte Mann: “Nun, was kann man da machen.” Erwähnen möchte ich noch dass sich in der Bretterbude noch weitere Säcke befanden in welchem offenbar ebenfalls Knochenmehl vorhanden war. Weiter muss ich noch erwähnen dass ich im Vorbeigehen in der Nähe der Bretterbude ca. 4-5 Leichen habe liegen sehen, die meines Erachtens Kopfschüsse aufwiesen, da von den Stirnen Blutstreifen über die Gesichter liefen. Weitere Beobachtungen habe ich an diesem Tage nicht gemacht, jedoch war mir endgültig klar geworden, dass in dem Waldgebiet viele Menschen umgebracht worden waren.

Kurz darauf kaufte Bothmann bei mir grössere Mengen Brennholz auf. Offenbar benötigte er das Holz zum Verbrennen von Leichen. Schließlich forderte Bothmann so große Mengen Holz, dass ich diese Mengen aus dem planmäßigen Einschlag nicht mehr liefern konnte. Daraufhin wandte er sich an die Regierung Posen und ich erhielt von dort vom Landesforstamt den Auftrag das Holz unter allen Umständen zu liefern, ggfls. durch Vernahme eines Kahlschlages. Somit war ich gezwungen an Bothmann weiter Holz zu liefern. Das Holz wurde von Bothmann mit Lastkraftwagen abgeholt. Bezahlt wurden die Lieferungen an die Forstkasse in Konin. Wie die Leichenverbrennung in dem Waldgebiet vor sich geht, habe ich weder gesehen noch erfahren. Ich habe lediglich öfter gesehen dass aus dem Waldgebiet Rauchwolken aufstiegen. Im Jahre 1943 , den Zeitpunkt weiss ich nicht mehr, wurde das Vernichtungslager aufgelöst. Das Schloss in Kulmhof war, wie ich einmal sah, gesprengt worden. Das Vernichtungskommando war auf einmal nicht mehr anwesend. Das Waldgebiet blieb jedoch in der Folgezeit durch Polizeiposten abgesperrt, auch 1944 über. Auf Befragen erkläre ich dass ich mich nicht erinnern kann, ob das Vernichtungslager Kulmhof 1944 wieder in Betrieb genommen wurde.

Weiter erkläre ich auf Befragen dass ich ausser mit Bothmann mit keiner anderen Person, die dem Sonderkommando in Kulmhof angehörte, Verbindung hatte. Ich kann auch keine Namen von Angehörigen des Sonderkommandos angeben. Von wem das Sonderkommando in Kulmhof eingesetzt war bzw. wem das Vernichtungslager unterstanden hat, kann ich nicht sagen. Mir ist ist lediglich noch in Erinnerung dass es sich bei dem Vorgesetzten des Bothmann um einen SS-Oberführer Damzog handelte. Woher ich das erfahren habe, weiss nicht mehr. Ob der Höhere SS- und Polizeiführer Koppe für dieses Vernichtungslager verantwortlich war, weiß ich nicht. Ich habe auch niemals gesehen, dass Koppe, der mir vom Anschein bekannt war, das Vernichtungslager Kulmhof aufgesucht hat.

Nach dem Kriege habe ich über meine Erlebnisse in Polen ein Manuskript “Die grosse Lüge” verfasst, in welche ich in dem Unterabschnitt “Der große Judenmord” Schilderungen über das Vernichtungslager Kulmhof gemacht habe. Ich hatte die Absicht eine Broschüre herauszugeben, wozu es aber nicht gekommen ist. Die Sachverhalte in dem Kapitel entsprechen den Tatsachen. Ich muss lediglich einschränken dass ich nicht alles selbst erlebt habe, was in diesem Kapitel niedergeschrieben ist, wenn es auch beim LEsen desselben manchmal so scheinen mag. Wenn ich auf Bl.38 angebe, dass ich ich mich im Jahre 1942 zwecks Aufforstung des Vernichtungslagers in der Reichstatthalterei in Posen bei dem SS-Oberführer Dr. Mehlhorn habe melden müssen, so trifft das zu. Jetzt kann ich mich auf diesen Namen wieder besinnen. Wenn ich auf Bl. 43 angegeben habe, dass im Frühjahr 1944 das Sonderkommando unter Bothmann abermals in Kulmhof tätig gewesen sei, so dürfte das wohl zutreffen. Als ich das Manuskript schrieb war mir alles noch frisch in Erinnerung, jedoch kann ich mich heute darauf nicht mehr besinnen. Meines Erachtens kann das Manuskript “Die große Lüge” voll und ganz als Beweismittel vewendet werden. Die darn niedergeschriebenen Sachverhalte dürften den Tatsachen entsprechen. Von dem Manuskript hatte ich noch eine Durchschrift in meinem Besitz jedoch konnte ich sie bisher nicht wiederfinden, trotzdem ich mehrfach zu Hause danach gesucht habe.

Weitere Angaben kann ich zum Sachverhalt nicht machen.

Laut diktiert, genehmigt und unterschrieben:
[Unterschrift]
Heinrich May

Geschlossen:
[Unterschrift]
Beglaubigt:
[Unterschrift]
Justiz Ass. als Urkundsbeamter der Geschäftsstelle des Landgerichts